德克萨斯大学奥斯汀分校海洋科学研究所的科学家发现了近二十二种新的微生物，其中许多微生物利用甲烷和丁烷等碳氢化合物作为能源生存和生长——这意味着新发现的细菌可能有助于限制大气中温室气体的浓度，有朝一日可能被用于清理漏油。

在本周发表在《自然通讯》上的一篇论文中，研究人员记录了加利福尼亚湾瓜伊马斯盆地极热和深海沉积物中微生物群落的广泛多样性。研究小组发现了新的微生物物种，它们不同于以前研究的遗传学，它们代表了生命之树中的新分支。这些物种中有许多具有很强的吃污染物能力，就像以前在海洋和土壤中发现的其他微生物一样。

"这表明深海蕴藏着大量未开发的生物多样性，微生物可以降解石油和其他有害化学物质。这篇论文的主要研究员、海洋科学助理教授布雷特贝克说。"在海底下，有巨大的碳氢化合物气体储藏——包括甲烷、丙烷、丁烷等。-可以防止温室气体释放到大气中。"

这项新研究代表了瓜伊马斯盆地沉积物中有史以来记录的最大的基因组样本，由前UT博士后研究员Nina Dombrowski和北卡罗来纳大学教授Andreas P. Teske共同撰写。

研究人员分析了距离地表2000米以下的沉积物，其中火山活动将温度提高到约200摄氏度，并恢复了551个基因组，其中22个代表了生命之树中的新条目。根据贝克的说法，这些新物种的基因差异足以代表生命之树中的新分支，而有些差异足以代表全新的门。

自从150多年前达尔文提出这个概念以来，生命树一直是人们试图理解的东西。现在，它仍然是这场运动的目标。贝克说，他之前是一个团队的成员。迄今为止最全面的生命基因组树。"试着画一个树状图对于理解生物学的方方面面是非常重要的。通过DNA测序和我们使用的计算机方法，我们越来越接近，事情迅速扩大。"

世界上只有0.1%的人& # 039；这意味着数以千计甚至数百万计的微生物还有待发现。

贝克& # 039；的团队通过收集自然界中的沉积物和微生物样本，然后从样本中提取DNA，研究了环境中微生物群落和可用养分之间的相互作用。研究人员对DNA进行测序，结合每个基因组和每个生物体中的基因，并从数据中推断微生物如何消耗不同的营养物质。

"由于这个原因，我们试图找到以前研究过的有机体，并找到相似之处和不同之处，& quot他目前在荷兰皇家海洋研究所工作。"这听起来可能很简单，但它& # 039；事实上并非如此，因为我们发现的基因中有一半以上至今还未公开和未知。"

使用Alvin潜水器收集样本。阿尔文号潜水器和泰坦尼克号一样，因为微生物生活在极端环境中。与贝克和东布罗夫斯基一起工作的特斯凯多年来一直在促进瓜伊马斯盆地的样本收集，与世界各地使用不同方法研究那里生命的科学家合作。

这个月，贝克是之前从未研究过该盆地的阿尔文取样小组的一员。

"我们认为这可能只是瓜伊马斯盆地多样性的冰山一角，& quot贝克说。"所以，我们正在做更多的DNA测序，试图了解它的内容。这篇文章实际上只是我们对这些事情以及它们正在做什么的第一个提示。"