牛津大学动物学系的研究人员首次展示了拥有多个伴侣的雌性果蝇在交配前后对性别选择的影响。性是自然选择的一个分支，与获得配偶和生育有关，而不是生存。

发表在《自然通讯》上的结果表明，作用于雄性果蝇的进化力量的性质取决于雌性伴侣的数量。

在过去的50年中，生物学家已经意识到，大多数动物物种中的雌性在一生中会与多个雄性交配，这与达尔文的维多利亚时代的一夫一妻制雌性观形成了鲜明的对比。

然而，在此之前，很难弄清楚女性滥交是如何影响性选择的：当一个女性与不止一个男性交配时，交配后性交选择可以继续，因为竞争对手的男性精子争夺卵子。但是，如果女性乱交配，男性适应诱惑选择女性会不会变得多余？

事实上，这项研究的结果确实经历了这两种变化。当雌性果蝇在遗传上变得更加混合时，性别选择只会转向有利于获得更多配偶的雄性(善于诱惑)，支持交配后竞争更好的雄性(善于受精)。尤其是男人，擅长和同一个女人多次交配。

牛津大学的斯图尔特威格比博士的实验室领导了这项研究，他说：“这项工作为我们提供了新的见解，让我们了解解释为什么人类在自然界发生了如此大的变化的广泛的进化原则。比如，为什么在某些物种中，雄性表现得很壮观，或者为了得到雌性而与死神搏斗，而在另一些物种中，雄性则投入大量制造精子或者与一个或几个雌性配对。

第一作者、来自麦考瑞大学的胡利亚诺森本博士说：“由于我们用来改变雌性交配行为的基因在昆虫中很常见，我们的研究结果可能也指出了昆虫繁殖模式进化的重要机制。这可能有助于通过改变害虫或病媒的繁殖来改进控制它们的方法，或者至少有助于我们理解试图这样做的进化后果。

研究人员研究了密集的小群体，这是许多物种的相关模型，但它也可以解释为什么雄性最终会反复与同一个雌性交配，而不是寻找新的配偶。观察在更大、更分散的群体中发生的事情，将是未来理解滥交如何与生态相互作用以塑造性选择的重要一步。