在整个加州，气候变化的影响是显而易见的，从频繁发生的强烈野火和泥石流到广泛持续的干旱。这些变化也威胁到加州最具代表性的本地物种之一：海岸红杉。海岸红杉不仅是地球上最高最古老的树木之一，而且红杉的碳储存量是地球上任何其他森林的三倍。为这些脆弱物种确定合适的栖息地对红杉固碳和生物多样性具有重要意义。鉴于加利福尼亚红杉目前分布区(旧金山湾以南)的一些地区最早可能在2030年变得不适合红杉生长，这一点尤为迫切。

为了更好地了解红杉栖息地的适宜性，来自德克萨斯大学、亚利桑那州立大学、迈阿密大学和斯坦福大学的一组研究人员将高分辨率红杉分布地图与供水数据相结合，以确定影响红杉分布的环境因素。这项研究发表在今天的《Ecography》上。

“以前研究过海岸红杉的生境适应性，但没有在景观尺度上使用高分辨率的数据。我们在这里采用的方法可以应用于其他森林类型，以获得对水供应在景观尺度格局中的作用的新认识。该研究的主要作者艾米丽弗朗西斯说，

这项研究在加利福尼亚州的三个红木城市进行，覆盖了红木纬度范围的三分之一。在分析了三个森林中超过34，800公顷(87，000英亩)红杉分布的空间格局后，科学家们发现，在不同的景观高度，红杉栖息地在供水和雾霾方面的适应性存在显著差异。红杉栖息地总是更适合靠近溪流的地方。研究还发现，在单一景观中，红杉的生境适宜性在22%至75%之间，这强调了考虑景观尺度变化的重要性，同时确定了将继续适合红杉的立地，即使周围地区因气候而变得荒凉和变化。

“这项研究强调了以高空间分辨率绘制森林构成图的价值。这就提供了一种手段，可以说出森林中个体居民的一些信息，而不是仅仅以森林为平均覆盖度。反过来，这既可以增加我们的知识，也可以为管理正在经历气候变化的敏感生态系统提供可能的选择，”亚利桑那州立大学全球发现和保护科学中心主任格雷格阿斯纳说。

作者强调，将需要进一步的研究来预测气候变化将如何影响红木的未来分布，从而了解环境和生物因素(如树木种子的传播和植物竞争)将如何影响红木的生长和生存能力。