诺丁汉大学的专家说，寄生虫可能为自身免疫性疾病多发性硬化症患者提供新的治疗希望。

这项研究的结果发表在《JAMA Neurology》期刊上，表明MS患者感染安全剂量的钩虫寄生虫美洲轮虫，可以诱导免疫调节反应，增加细胞数量，从而有助于维持免疫系统的可控性。

这项研究由临床科学学院神经学教授克里斯康斯坦丁内斯库(Cris Constantinescu)和药学院寄生虫免疫学教授大卫伊德里斯普里查德(David Idris Pritchard)领导，他们花了几十年时间研究钩虫生物学。这项研究由多发性硬化症协会资助。

多发性硬化症是一种影响大脑和脊髓的疾病，会导致各种潜在的症状，包括视力、手臂或腿部运动、感觉或平衡问题。虽然有治疗方法，但目前无法根治。

这项研究的目的是为了表明体内钩虫的存在会关闭免疫系统过度活跃的机制，这是MS的主要原因——降低症状的严重程度和患者经历的复发次数。

71名患有最常见疾病复发缓解型MS(RRMS)的患者被招募进行对照临床试验。

患者的症状，如视力问题、头晕和疲劳，然后部分或完全消失，继发性进行性ms伴有复发。

在这项试验中，一半的患者将小剂量的钩虫(25条幼虫)放在他们的手臂上，而另一半则接受安慰剂。

在试验开始时，参与者接受核磁共振扫描来记录多发性硬化症患者的大脑疤痕或病变。在9个月的疗程中，所有患者都定期接受扫描，以检查是否有新的或恶化的病变，这可能是复发的迹象。

试验结束时的结果显示，接受钩虫病治疗的患者和接受安慰剂治疗的患者之间的新MRI病变总数没有显著差异。然而，超过一半的钩虫病患者根本没有新的病变。

此外，科学家发现，在接受钩虫治疗的患者中发现的调节性T细胞的百分比增加了。这些细胞有助于控制免疫系统，并且在MS患者中缺乏。结果表明钩虫增加了这类细胞，这可能有利于MS的治疗。

康斯坦丁内斯库教授说：“我们的研究结果令人鼓舞。虽然与目前可用的非常有效和高效的治疗方法相比，这项研究的结果并不多，但一些病情轻微或喜欢自然疗法的患者可能会认为这是一种选择。

“在更生物学的水平上，有必要利用免疫调节机制，例如增加ms(和可能的其他自身免疫性疾病)中的调节性T细胞。现在需要进一步的研究来确定不同的方案是否能增加这种益处。例如，在大约九个月内加强感染是否会增强调节性T细胞反应并增强临床/放射学益处？”

普里查德教授也受到了试验结果的鼓舞。“从本质上讲，考虑到成年寄生虫在小肠中的停留时间(数年)，我们可以安全而轻松地向人类释放一种活体药物，这种药物对免疫系统具有长期的调节作用，”他说。显然，本研究为后续实验奠定了基础。我打算加强感染以增强已记录的免疫调节效果。当前研究中使用的剂量(25只幼虫)是监管指南允许的最大剂量，因此与其提高初始暴露水平，不如强化这一剂量。"