有一天，微生物机器人(细菌结合电子设备)可能会在燃料电池、生物传感器和生物反应器中发挥作用。然而，首先，科学家需要开发不仅可以培养微生物，还可以有效可控地收获电力或其他资源的材料。现在，据ACS应用材料界面报道，研究人员已经开发出这样一种材料，使他们能够创建可编程的“生物混合”系统，从发电细菌中传导电子。

与其他细菌不同，外源电子可以使电子通过其外膜移动到细胞外。科学家试图通过使用各种材料将电子传导到电极来利用这种电。然而，到目前为止，支持细菌生长的导电材料要么效率低下，要么不容易编程来控制电流。Christof Niemeyer和他的同事希望开发一种纳米复合材料，可以控制电流，支持外源电子的生长。

研究人员制造了由碳纳米管和二氧化硅纳米粒子组成的多孔水凝胶，这些纳米粒子由DNA链编织在一起。他们在支架中加入外源电细菌和液体培养基，为微生物提供营养。该材料有效地将细菌产生的电子传导到电极。细菌在材料上生长良好并完全渗透。为了切断电源，研究人员添加了一种酶，这种酶会切断DNA链，并导致材料分解。研究人员表示，材料的导电性和其他特性也可以通过改变将支架固定在一起的DNA片段的大小和序列来定制。