新的研究发现，绿海龟从它们的巢穴中大量孵化出“捕食者”，从而让更多的人在海上实现安全。

这项由巴西德阿拉戈斯大学和英国布里斯托尔大学联合进行的研究是在巴西附近一个原始而偏远的岛屿上进行的，这里每年有3600个绿海龟巢(Chelonia mydas)，很少受到人类的干扰。

研究人员整夜每半小时观察33个这样的巢穴，以发现同时从单个巢穴中出现是如何帮助小海龟存活的。

岛上幼绿蠵龟的主要捕食者是黄蟹(Johngarthia lagostoma)，比幼龟本身大不了多少。这意味着它们在处理体积庞大的食物时需要很长的“处理时间”，因此它们很容易被观察到，并且仍然靠近捕捉点。

发表在《英国皇家学会学报B》上的研究结果表明，幼绿海龟的大规模离开使黄蟹的觅食能力饱和，尤其是因为处理每一个猎物需要很长时间。因此，在更大的群体中，从巢穴中出现的个体更有可能存活下来。

在研究期间，3000多只海龟孵化出来。通常每窝有50只小海龟。在向海洋爬行的过程中，更大的群体导致更少的捕食，这表明风险在巢友中被“稀释”。

布里斯托大学生物科学学院由NERC资助的研究员克里斯特斯若安努博士说：“海龟和螃蟹的生物学帮助我们排除了其他可能的方法来使更大的群体远离捕食者；比如幼龟不要联合起来保护自己。

“它们中的大多数也在晚上孵化，所以螃蟹不应该因为看到许多猎物而被迷惑。这通常是视觉狩猎像猎鹰这样的捕食者的问题。”

未来，还需要在不同的捕食场景下进行更多的研究，来回答为什么动物会发生同步，以及影响时间的因素。但这很难，因为很多沿海地区都被人类改造过，所以找到真正的自然栖息地观察海龟变得越来越困难。