在《关节炎与风湿病学》上发表的一项研究中，哮喘和慢性阻塞性肺病(COPD)都与类风湿性关节炎的风险增加有关。

气道炎症可能有助于类风湿性关节炎的发展，但慢性气道疾病在类风湿性关节炎发展中的作用仍不清楚。在这项对205，153名女性的研究中，研究人员发现15，148名女性患有哮喘，3，573名女性患有慢性阻塞性肺病，1，060名女性在平均随访约24年后发展为类风湿性关节炎。

在调整包括吸烟在内的因素后，哮喘与类风湿性关节炎风险增加53%有关，而慢性阻塞性肺病与类风湿性关节炎风险增加89%有关。COPD和类风湿性关节炎阳性形式之间的相关性特别强，其特征在于引起关节炎相关症状的抗体的血液浓度增加。

Brigham and Women's Hospital的第一作者Julia Ford博士说：“这些发现支持慢性气道粘膜炎症促进类风湿性关节炎发展的例子。”MMSc的医学博士Jeffrey A. Sparks补充说：“发炎的气道可能是在关节炎症临床发作前产生抗体的地方。”“哮喘或慢性阻塞性肺病患者可能容易患类风湿性关节炎，临床医生应考虑监测他们与关节炎相关的体征和症状。”