斯特灵大学的专家对栖息地破碎化对候鸟的影响有了新的认识。

科学家利用音频技术分析了苏格兰和英格兰23个林地的柳莺在春季迁徙后的行为。虽然斑块大小相似，但它们所处的景观有不同数量的可用栖息地。

值得注意的是，研究发现，当半径2公里内的周围景观中几乎没有栖息地时，迁徙的雄性叶莺会更早到达林地。

该小组还发现，个体在最初定居后决定留在斑块中取决于斑块质量，如通过植被特征测量的。特别是，鸟类喜欢呆在相对开阔的低林地，也被称为灌木丛。

自然科学学院的Robin Whytock博士与该大学的同事Kirsty Park教授、Elisa Fuentes-Montemayor博士和森林研究副主任Kevin Watts博士一起攻读博士学位。

“栖息地的碎片和丧失改变了动物穿越地貌和使用剩余栖息地的方式，”怀托克博士说。“动物是否定居在破碎的栖息地——例如，小林地——取决于许多因素，包括周围景观的内容和斑块本身的质量。

“这项研究提供了一个有价值的视角，让我们了解栖息地的碎片是如何影响非常活跃的物种的，比如候鸟的行为。

“我们的研究结果支持了之前水生研究系统的研究，这些研究研究了人工礁和池塘的殖民化——据我们所知，这是首次在如此大的空间尺度和如此高流动性的物种上观察到我们研究中观察到的模型。”

科学家在2016年春天进行了这项研究，重点是柳莺的春季迁徙，柳莺每两年在北欧和撒哈拉以南非洲之间迁徙一次。

他们将最新的生物声学技术(记录雄性柳莺的第一首歌的日期)与斯特林独特的林地创造和生态网络(WrEN)项目相结合，以测试区域景观中栖息地的数量如何影响孤立的殖民时期林地。

在分析音频数据时，团队发现第一首歌的日期是平均五天前的斑块，景观中覆盖了5%的林地，而覆盖率约为30%的斑块。

Whytock博士补充说：“当你考虑到以前的研究表明这一物种在迁徙过程中受益于大片林地时，这些发现就特别有趣了。因此，令人惊讶的是，个人竟然选择定居在早期孤立的林地。”

他说，现在需要进一步研究这是否会对叶莺的生存和繁殖产生影响。