我们的脂肪细胞在技术上叫做脂肪细胞，在调节人体能量平衡方面起着至关重要的作用。“脂肪细胞不仅是匮乏时期的能量储存，还可以通过大脑和其他器官向血液中释放激素，调节我们的新陈代谢和饥饿感和饱腹感。但是，好的东西多了也会造成伤害。”。tumelskrner-Fresenius中心分子营养科学系主任Klingenspor教授解释道。

白色、米色或棕色——脂肪细胞的颜色影响我们的健康。

我们体内有不同类型的脂肪组织，可以根据颜色来分类。白色脂肪细胞主要负责能量储存。棕色和米色脂肪细胞可以将营养能量转化为热量。这个过程被称为非颤抖产热——小型哺乳动物和人类新生儿用来保持稳定体温的原理。

褐色和米色脂肪细胞的出现和活性因人而异。有证据表明，具有大量产热脂肪细胞的人患肥胖症和相关代谢紊乱的风险较低。特别是白色脂肪组织中米色脂肪细胞的生长可能具有特殊的健康益处。

白色脂肪的褐变能力是由基因决定的。

克林根斯泊说：“我们思考了解热脂肪细胞是如何发育的；米色脂肪细胞是如何在白色脂肪组织中生长的。”通过“褐化”白色脂肪组织，能量储存器官可以部分转化为能量消耗器官，从而改善代谢健康。

米色脂肪细胞的发育是由一个基因程序控制的，这个程序目前还不为人所知。不同遗传背景的小鼠品系，其白色脂肪组织的褐变能力差异很大。“通过系统地比较这些不同品系小鼠中的脂肪细胞，我们可以发现哪些基因或调控因子可以解释米色细胞分化的变化——换句话说，米色脂肪细胞的生长”，克林根斯泊指出。

转录组学和网络分析带来了新的可能性。

通过使用下一代测序技术对细胞的所有转录物进行测序，可以在快照中记录整个基因组中的所有基因活动。

对于目前的研究，TUM/EPFL团队对遗传分化小鼠品系的脂肪细胞转录组进行了比较分析。这项研究超越了该领域的其他工作，因为它不仅可以识别重要的个体因素，还可以在分子网络中将它们相互联系起来。

通过这种方法，研究团队可以通过细胞内部调节机制的网络提供系统的概述，这些机制代表了米色脂肪细胞发育的基本原理，使他们成为第一批实现这一目标的科学家。

“现在，我们对驱动米色脂肪细胞发育的分子机制的遗传结构有了独特的见解。我们在细胞培养中成功证实的东西现在将在‘活体’——活生物体内部——进行检验，这是我们的下一步。”克林根斯泊谈到了未来的研究方向。