哥伦比亚大学的一项研究发现，儿童早期的逆境与胃肠症状的增加有关，这些症状可能会影响儿童长大后的大脑和行为。

这项研究于3月28日在线发表在期刊《发展与精神病理学》上。

该研究的资深作者、哥伦比亚大学心理学教授尼姆托特纳姆(Nim Tottenham)说，“儿童出现在医生办公室的一个常见原因是肠道不适。“我们的发现表明，幼儿的胃肠道症状可能是未来情感健康问题的危险信号。"

长期以来，科学家们已经注意到肠道和大脑之间的密切联系。

先前的研究表明，多达一半的肠易激综合征(IBS)成年人报告有创伤或虐待史，患病率是无IBS的两倍。

哥伦比亚大学心理学系博士后研究员布里奇特卡拉汉(Bridget Callaghan)说，“创伤在增加对胃肠道和精神健康症状的易感性方面的作用已经在成年人中得到证实，但在儿童时期几乎没有进行过研究。”此外，她说，动物研究表明，应激诱导的肠道微生物群(从消化到免疫系统影响人体功能的所有细菌群落)的变化会影响神经系统的发育，但目前还没有人体研究。

卡拉汉说，“我们的研究是第一个将早期逆境导致的儿童胃肠道微生物群的破坏与情绪健康相关领域的大脑活动联系起来的研究之一。”

研究人员主要关注那些在国际收养前由于机构照顾而遭受极度社会和心理剥夺的儿童的发展。众所周知，将孩子与父母分离是人类心理健康问题的一个强有力的预测因素。当啮齿类动物被用作模型时，这种经历会引起恐惧和焦虑，阻碍神经发育，改变整个生命周期的微生物群落。

研究人员使用了从孤儿院或寄养机构收养的大约2岁或更早的115名儿童的数据，以及由生物护理员抚养的229名儿童的数据。过去照顾过孩子的孩子表现出更高的症状，包括胃痛、便秘、呕吐和恶心。

然后，从被收养者的样本中，研究人员选择了8名年龄在7岁至13岁之间的受害者，他们来自遭受逆境的那一组，另外8组是由他们的亲生父母抚养的。托特纳姆热刺队和卡拉汉收集了所有孩子的行为信息、粪便样本和大脑图像。他们使用基因测序来识别粪便样本中存在的微生物，并检查每个参与者粪便中细菌的丰度和多样性。