这项研究今天发表在《大脑皮层》上，是第一项识别用于在熟悉的地方引导导航的特定大脑区域的研究。

研究人员观察到，一个长期参与新学习的大脑区域——海马体——在“新学习”环境中参与跟踪到目的地的距离。

然而，当在一个熟悉的地方导航时，发现另一个大脑区域——后脾皮质——可以“接管”追踪到目的地的距离。

这项研究的资深作者雨果斯皮尔斯教授(UCL实验心理学)说：“我们的发现意义重大，因为它们揭示了大脑的两个不同部分实际上可以指导导航。”

“用哪个部位，要看你是在熟悉的地方还是最近刚去过的地方。这些结果有助于解释为什么阿尔茨海默病会损害脊髓后皮质，使人变得如此虚弱，以及为什么这些患者即使在非常熟悉的环境中也会迷路。”

研究小组与伦敦大学学院和伦敦帝国学院的学生合作。在模拟自己熟悉的校园和另一所大学校园的过程中，对学生的大脑活动进行了监控，这是几天前的一项“新研究”。

研究人员还通过要求学生在校园前面的道路上叠加导航来探索卫星导航的影响。令人惊讶的是，当使用这种类似Sat-Nav的设备时，海马体和后脾皮质都没有继续跟踪到目的地的距离。

Spiers教授说，“我们想知道在一个非常熟悉的地方导航是否会类似于使用Sat-Nav，因为你不需要太多考虑你要去哪里。”“然而，结果表明事实并非如此；当你使用记忆时，你的大脑会更多地参与处理空间。”

这项研究的第一作者唐小蓝帕泰博士(UCL实验心理学)说：“这对正在进行的老年痴呆症研究意义重大。”“具体来说，不同大脑区域的退化如何导致记忆和导航等基本行为，以及它们如何随时间变化。”