海藻床在保护热带海滩免受侵蚀方面非常有效，并且它们可以减少对现在使用的传统和昂贵的海滩营养品的需求。在《生物科学》杂志最近的一篇文章中，来自荷兰和墨西哥的生物学家和工程师描述了加勒比海周围的实验和实地观察。“拥有健康的海草床和钙化藻类的海滩是海岸防御的灵活和可持续的选择，”第一作者瑞贝卡詹姆斯说，他是格罗宁根大学和荷兰皇家海洋研究所(NIOZ)的候选人。荷兰语。"由于侵蚀，加勒比海滩的经济价值直接流入大海."

随着气候变化，侵蚀加剧

作者研究的是加勒比海的海滩，其中近四分之一的GDP来自旅游业，主要在海滩附近。“随着沿海开发的增加，水和沙的自然流动被破坏，自然生态系统被破坏，许多热带海滩消失在海里，”合著者、国立大学海岸工程教授鲁道夫席尔瓦墨西哥说。“迄今为止，昂贵的海岸工程努力，如重复的海滩营养和保护海岸的混凝土墙，都被用来抵抗侵蚀。海平面上升和风暴增加只会增加这些重要海滩的损失。”

实验水槽

为了找出海草床在海滩前沿能够容纳沙子和沉积物的程度，James和她的发起人Tjeerd Bouma教授(NIOZ和乌特勒支大学)进行了一项简单而令人信服的实验。通过便携式可调水槽调节加勒比海湾的水流运动，他们观察到当海底的颗粒开始移动时。“我们发现海草床在固定沉积物方面非常有效，”詹姆斯说。特别是结合钙化的海藻“自己制造沙子”，一个有健康海藻的海滩已经成为防止侵蚀的可持续方法。

海藻多，侵蚀少。

沿着墨西哥尤卡坦半岛的海岸线，研究小组对他们的理论进行了测试。“通过观察有健康海草床和没有健康海草床的海滩，我们发现侵蚀的数量与植被的数量密切相关：更多的海草意味着更少的侵蚀，”合著者，墨西哥国立大学和自治市的Brigitta van Tussenbroek博士说。“在海草床被破坏的海滩上，研究人员看到侵蚀突然强烈增加，导致对昂贵的海滩营养品的迫切需求。

充满希望的未来前景

非政府组织和工程界都欢迎这些新颖的想法。“迄今为止，海草床往往被视为一种麻烦，而不是保护海岸线的具有旅游价值的宝贵财富。这项研究可以完全改变这种观点，”世界自然基金会荷兰分会的巴斯罗尔说。“这项研究为开发新的热带海滩保护计划提供了一个机会，在这个计划中，生态被纳入工程解决方案，”代尔夫特理工大学教授马克范科宁斯维尔德补充说，他为国际海洋承包商范奥尔德工作。

根据加勒比荷兰科学研究所(CSNI)关于圣尤斯特休斯的合著者Johan Stapel的说法，这需要一种多边的保护和恢复方法，因为海草正面临着来自各种污染源和入侵物种的越来越大的压力。“幸运的是，NIOZ在成功恢复从海草到红树林的各种沿海植被方面有着悠久的传统，”Bouma总结道。