对于医生来说，让早产儿在没有帮助的情况下呼吸，永远是一件充满压力的任务。但是通过小心翼翼地给婴儿通100%的氧气，研究人员找到了一种方法来开始这些最初的独立时刻。

出生时的自主呼吸至关重要，因此医生可以避免对脆弱的新生儿进行有创呼吸干预。然而，缺氧——人体缺乏足够的氧气供应——是自然呼吸的巨大障碍，对早产儿来说尤其危险。

然而，也许还有希望。来自荷兰莱顿大学医学中心的Janneke Dekker博士和Arjan te Pas教授以及来自澳大利亚莫纳什大学的Stuart Hooper教授在两项研究中展示了如何使用氧气来解决这一问题，这两项研究都引入了儿科的前沿领域。

大多数早产儿在出生时需要某种形式的支撑，因为他们的肌肉力量较低，肺部尚未发育完全。这种帮助通常是通过使用面罩以非侵入性方式提供的，以避免可能导致肺部和脑部损伤的更复杂的程序。但是为了让口罩有效，早产儿已经需要自己呼吸了。那么如何鼓励第一次呼吸呢？

人们曾经认为，在婴儿出生的最初几秒钟内给他们纯氧可能会刺激他们更深、更频繁地呼吸，但研究小组需要在对人类婴儿进行临床研究之前，确保这一理论在原则上是正确的。

第一篇论文提供了基础。德克尔和他的同事将26只呼吸困难的早产小猫分成两组。两组在出生时接受无创呼吸支持。一组通过面罩获得21%的氧气(相当于空气中正常的氧气量)，另一组获得100%的氧气。他们发现，出生后立即给予纯氧可以使呼吸更稳定、更快。

考虑到这些令人鼓舞的结果，德克尔把注意力转向了人类临床研究。

在第二篇论文中，德克尔使用了类似的技术来刺激早产儿的呼吸。与第一项研究一样，52名早产儿出生时情况稳定，并被随机分配到两个治疗组。一人通过无创面罩接受30%初始氧浓度，另一组接受100%初始氧浓度。用脉搏血氧仪测量婴儿血液中的氧含量，并与国际推荐的参考值进行比较。然后调整口罩的氧气，使血液的含氧量保持在这些推荐的范围内。

他们的结果符合他们的预测：100%O2组的早产儿呼吸努力率更高，氧合率更高，最终需要的正压通气时间更少。这意味着这些脆弱的婴儿的重要器官和组织正在获得更多宝贵的生存氧气，他们可以更快地摆脱辅助呼吸。

那么为什么不给所有的婴儿一直100%的氧气呢？因为氧气太多也是一件坏事。众所周知，随着时间的推移，高浓度的氧气会导致高氧——一种可能导致组织损伤的潜在有害状况。德克尔和同事们通过慢慢减少(滴定)多余的氧气来小心地避免这种情况，因为显然婴儿不再需要支撑。

这种小心翼翼的平衡行为刺激婴儿呼吸过量的氧气，然后在不再需要时将其拨回，这可能会挽救未来的生命。

在此之前，德克尔指出：“这项临床试验的目的不是证明临床结果有任何显著差异，而是提供关于出生时可能改善呼吸努力的因素之一的知识。下一步将结合这一点。新技术包括在一揽子护理中，并将结果与当前的临床实践进行比较。”

虽然在全球范围内使用这项技术之前还需要进行更多的研究，但Frontiers的现场主编Arjan te Pas博士表示，这些发现本身就令人兴奋：

“发现氧合是出生时呼吸努力的主要驱动力是令人兴奋的，因为它提供了以非侵入性方式更成功地支持早产儿的可能性。从这项研究中获得的知识可以帮助我们设计未来改善呼吸道的研究。出生时使用氧气的有效性，不增加与高氧相关的风险。”