由悉尼大学莫里斯动物基金会资助的研究人员在一只免疫功能低下的猫身上发现了一种以前未发现的嗜肝DNA病毒，然后在库存中发现了一份血液样本。研究小组在《今日病毒》杂志上发表了他们的发现。

“这是一个非常令人兴奋的发现，”悉尼兽医学院猫科医学教授朱莉娅贝蒂博士说。“家猫嗜肝DNA病毒和人类乙肝病毒属于同一家族。到目前为止，我们还不知道伴侣动物可能会感染这种类型。显然，我们需要知道这种感染对猫健康的影响。”

贝蒂指出，类似的病毒会导致其他物种的肝炎和肝癌，但新发现的猫肝炎病毒对人类或其他宠物没有风险。

莫里斯动物基金会的高级科学和交流顾问凯利迪尔博士说：“这一发现的重要性不可低估。“发现一种新的疾病病毒是开发预防感染疫苗的第一步。如果疫苗可以防止免疫功能低下或其他脆弱的猫患未来的癌症，那将特别令人兴奋。”

由贝蒂领导的悉尼大学研究小组首先在一只艾滋病病毒阳性的猫身上发现了这种病毒。这只猫死于淋巴瘤，这是一种常见的猫癌症。一旦研究小组发现了这种病毒，他们将对成年宠物猫的血液样本进行检测。令研究小组惊讶的是，他们在银行样本中发现了嗜肝DNA病毒感染的证据。10%感染FIV病毒的猫和3.2%未感染FIV病毒的猫发现了新病毒。

“除了它与猫科动物健康的相关性，这一发现有助于我们理解肝炎病毒是如何在所有物种中致命的，”贝蒂说。