根据伦敦玛丽女王大学科学家领导的一项新研究，山羊可以分辨人类的面部表情，更喜欢与快乐的人交往。

这项研究首次提供了山羊如何阅读人类情感表达的证据，这意味着动物感知人类面部线索的能力并不局限于那些有着悠久驯化历史的动物，如狗和马。

发表在《皇家学会开放科学》杂志上的研究小组描述了20只山羊如何与正面(快乐)和负面(愤怒)人类面部表情的图像互动，并发现它们喜欢看起来像是与快乐的面孔互动。

在伦敦玛丽女王大学领导这项研究的艾伦麦克埃利哥特博士现在在罗汉普顿大学工作，他说：“这项研究对于我们如何与牲畜和其他物种互动很重要，因为动物可以感知人类的情感。可能常见，不限于宠物。”

这项研究是在肯特郡的一只山羊——金凤花保护区进行的。研究人员展示了同一个人的奇怪的灰色静态面孔的山羊对，展示了快乐和愤怒的面部表情。

研究小组发现，快乐面孔的图片会引起山羊之间更多的互动。他们看着这些图像，走近它们，用鼻子探索它们。当快乐的脸位于测试台的右侧时尤其如此，这表明山羊使用大脑的左半球来处理积极的情绪。

第一作者Christian Nawroth博士曾在伦敦玛丽女王大学学习，现在在莱布尼茨农场动物生物学研究所工作。他说，“我们已经知道山羊很好地适应了人类的语言，但我们不知道它们对人类不同的情绪表达方式有什么反应，比如愤怒和快乐。在这里，我们首次表明山羊不仅能分辨这些表情，还喜欢与快乐的人互动。”

这项研究对于理解动物如何处理人类的情绪具有重要意义。

合著者、来自圣保罗大学的娜塔莉亚阿尔布克尔克(Natalia Albuquerque)说：“对情绪感知的研究表明，狗和马的能力非常复杂。然而，到目前为止，还没有证据表明山羊等动物能够读懂人类的面部表情。我们的结果为理解所有牲畜的情感生活开辟了一条新的途径。”