结核病是一种传染性很强的疾病，通常通过气溶胶传播，主要影响肺部。据世界卫生组织(世卫组织)估计，全世界每年有170万人死于这种感染。此外，全球有四分之一的人口携带着一种结核病，这种结核病长期处于无症状的休眠状态，但最终会爆发。

细胞膜中的纳米

在感染期间，结核分枝杆菌是结核病的主要病原体，它通过VII型分泌系统(由驻留在细胞膜上的蛋白质组成的小型纳米机器)分泌大量效应蛋白。蛋白质专门用来抵抗免疫防御或吸收营养物质，以保证细菌在宿主体内的生存。人们对这些中枢分泌系统的工作原理知之甚少。

维尔茨堡Julius Maximilians大学(JMU)和西班牙癌症研究中心CNIO(中央研究中心)的科学家们现在已经成功破译了这些纳米机器的分子结构。塞巴斯蒂安盖贝尔博士负责这项工作。他是巴伐利亚精英网络资助的分子感染生物学研究所研究小组的负责人，也是联合医科大学(JMU)Rudolf vil ciu中心的成员。科学家们将他们的工作发表在最新一期的《自然》杂志上。

低温测量

在过去的五年里，盖贝尔博士的研究团队致力于稳定地重建其中一种分泌机器，并制备敏感的样品，用于冷冻电镜上的测量，这需要快速冷冻蛋白质复合物。在指定的条件下。

与奥斯卡略尔卡(Oscar Llorca)在马德里的研究团队合作，后者使用复杂的数据处理策略计算出蛋白质复合物的三维图谱，来自维尔茨堡的研究人员能够创建其分子结构模型。研究人员可以识别形成运输孔的纳米机器的重要元素，并找到将化学能转化为运动以驱动效应蛋白运输通过孔的元素。

新药的新方法

研究人员的发现使人们对VII型分泌系统的功能有了更深入的了解。在分枝杆菌对使用中的抗生素的抗性增加并且没有针对结核病的有效疫苗的时候，研究人员已经为开发用于VII型分泌系统的装配或功能的新抗生素提供了重要的基础。