研究人员首次测量了所谓飞行动物的地面效应——事实证明，它们飞得比以前想象的更靠近地面，可以节省更多能量。瑞典隆德大学的这项研究支持了一个关于鸟类如何开始飞行的理论。

“我们的测量显示，地面效应为动物节省的能量是模型显示的两倍。”隆德大学的生物学家克里斯托弗约翰松说。

隆德大学的Christoffer Johansson和同事AndersHedenstr以及南丹麦大学的Lasse Jakobsen首次成功测量了道本顿蝙蝠在风洞中飞行的地面效应。

简而言之，地面效应就是地面，地面或者水，起到了空气动力学镜子的作用，增加了机翼下的气压——产生升力的成本更低。地面效应是在表面的一个跨度内实现的，并且该效应随着离表面的距离呈指数下降。平坦的表面，如平静的湖泊，为蝙蝠和鸟类在飞行时捕捉昆虫或饮料提供了最佳条件。这项新研究还表明，如果动物用翅膀拍打而不是在地面附近滑行，它们将消耗更少的能量。

尽管这项研究是在蝙蝠身上进行的，但它对鸟类和昆虫也有影响。关于动物如何发展飞行艺术的一个理论是，它们在树枝和树木之间扑腾。另一个理论是飞行从地面开始。通过奔跑和跳跃，原始的翅膀可以让动物跑得更快，跳得更高，最终在飞行中进化。这个理论通常被称为“基础”理论。今天的飞虫背后的相应理论是，它们在水面上移动，并最终进化出翅膀，作为推动自己穿过水面的一种手段。

“这显然是一种猜测，但如果扑翼动物比我们之前认为的贴近地面飞行节省更多能量，那么基本理论变得更有可能，即动物开始飞行，首先在地面上跳跃，并以翅膀跳跃为先锋，”克里斯托夫约翰逊说。