在第一项研究中，Boston-Beth Israel Deaconess Medical Center(BIDMC)的神经学家测试了非侵入性电刺激作为脑肿瘤新疗法的使用。在《科学进步》杂志发表的一项实验中，由BIDMC MC贝伦森-艾伦无创脑刺激中心首席研究员Emiliano Santarnecchi博士领导的科学家证明，对肿瘤患者的大脑施加低强度电刺激，导致肿瘤中的血流量减少，而大脑的其他部分保持不变。虽然还需要进一步的研究，但结果表明，一系列这样的治疗可以改变肿瘤的生长和进展。

“许多脑瘤患者的治疗选择有限，其中大多数都有严重的副作用，”Santarnecchi说，他也是哈佛医学院的神经病学助理教授。“我们的研究发现，电刺激导致肿瘤血流量显著减少，而大脑其他部分没有变化。鉴于其安全性、易于应用、相对较低的成本以及无创脑刺激与其他药物治疗相结合的可能性，我们的研究结果可能为脑肿瘤患者提供无创治疗选择。”

非侵入性脑刺激-也称为经颅电刺激(tES)-是一种有20年历史的FDA批准的技术，用于治疗许多精神疾病，包括难治性抑郁症。低强度电场通过头骨和放置在头皮上的电极传输到大脑。尽管许多研究人员继续研究安全和相对低成本的治疗方法治疗精神疾病的潜力，并改善记忆和注意力等认知技能，但这项研究是首次对脑肿瘤患者进行tES测试。

Santarnecchi和他的同事招募了50名愿意参与的脑瘤患者。考虑到患者数量的微妙性，八名参与者能够完成这项试验——其中六名患有胶质母细胞瘤，这是一种起源于大脑的侵袭性肿瘤，另外两名患有起源于肺部的转移性肿瘤。

患者接受经颅刺激，同时使用磁共振成像(MRI)技术监测他们的脑血流。根据以前的研究显示，接受电刺激的身体肿瘤血流量减少，Santarnecchi和他的团队预测，tES对脑肿瘤也有类似的影响。然而，在单次tES治疗后，研究小组惊讶地发现，肿瘤血流量显著下降。没有观察到血流或大脑其他部分活动的变化，也没有患者报告任何不良反应。

“这项技术仍需要进一步测试，以优化治疗的频率和持续时间，并为个体患者完全个性化的治疗方案，”Santarnecchi说。“未来的研究将调查重复tES课程的影响，评估tES与其他癌症疗法的潜在结合，以及评估其他形式脑肿瘤的tES。”