关于寄生虫如何在昏睡病后增强传播能力的关键见解有助于战胜疾病。

这一发现解决了几十年来关于寄生虫行为的困惑，寄生虫通过采采蝇的叮咬传播，并导致人类和动物疾病。

研究人员研究了血液中的寄生虫如何相互发送化学信号以产生物理变化，这是它们传播疾病的必要条件。

科学家已经确定了信号的细节，这些信号可以将寄生虫从一种可以快速增加其数量的形式转变为更适合帮助它们在果蝇中传播和生存的信号。

爱丁堡大学领导的科学家发现，寄生虫释放的酶被称为肽酶，可以将血液中的蛋白质分解成更小的分子。

这些小分子被称为寡肽，由一种蛋白质GPR89感知，这种蛋白质存在于寄生虫的表面。这将触发寄生虫过渡到一种状态，在这种状态下，它可以被果蝇捕捉和传播。

寡肽也作为寄生虫的营养物质，并被相同的表面蛋白吸收。

研究小组建议，通过设计干扰GPR89蛋白的药物来扰乱这一过程，可以为解决这种疾病提供一种新的方法。

研究人员表示，这种方法可以通过两种方式限制耐药性——限制营养物质的供应，阻止向疾病传播所需状态的过渡。

研究人员还提出，寄生虫可以通过人工信号分子解除武装。这会诱导寄生虫过早停止生长。

这项研究发表在《细胞》杂志上，是与圣安德鲁斯大学合作进行的，由威康公司资助。

“了解这些寄生虫如何相互交流几十年来一直是个谜，”负责这项研究的生物科学学院的基思马修斯教授说。我们发现的机制为急需药物的开发提供了新的机会。毁灭性的疾病。"

惠康公司感染和免疫生物学主任迈克特纳(Mike Turner)说：“这项研究解决了关于昏睡病寄生虫的一个最基本的问题，并将帮助世界各地的研究人员找到限制疾病严重程度的新方法。

“1972年首次描述了这种昏睡病寄生虫能够调整它们在不同状态之间转换的能力，以便它们能够被采采蝇传播。从那以后，许多小组都没能解决它，直到马修斯教授的这项漂亮的研究。”