对于神经元本身来说，重复是最好的记忆方式。这就是神经生物学家所说的序列再激活原理：在睡眠过程中，海马体中与一项任务相关的神经元以精确的序列被快速激活，从而巩固了对该任务的记忆。序列再激活是长期记忆的基础，也是海马体与大脑其他部分交换的基础。这些只在休息时出现，所以它们出现在最初的神经元活动之后，这意味着它们“记住”了它们应该被打开的顺序。但是通过什么机制呢？

跨学科生物学家中心(CNRS/Inserm /CollgedeFrance)的一组研究人员通过研究大鼠位置细胞的活动序列回答了这个问题。这些是海马神经元，当它移动时，它会跟随动物在环境中的位置并开启。首先，当它移动时，速度很慢，然后在睡眠期间的重新激活过程中，速度非常快。但是神经生物学家知道另一类序列，叫做theta序列，在动物运动的时候，与慢序列并行快速重复同一位置细胞的激活。因此，这些序列被称为“嵌套”。

这些序列中的哪一个(慢或嵌套)是序列再激活的必要条件，所以会导致睡眠时的记忆巩固？使用一个聪明的系统，研究人员发现了什么可以停止嵌套序列而不影响慢速序列：动物在电动火车和装有跑步机的汽车中运输(见图片)。当跑步机停止时，嵌套序列消失；当跑步机再次启动时，他们会回来。

然后，研究人员观察到，在火车的几个回路中，跑步机停止后，大鼠海马体中的细胞在被置于睡眠状态时没有像清醒时那样被重新激活。相反，跑步机的一个列车电路开启后，确实存在顺序再激活。因此，这些嵌套的序列对于运动期间睡眠期间的记忆巩固是必不可少的。

研究人员正在继续他们的工作，现在正在研究嵌套序列中非空间信息(如物体或纹理)的整合以及它们在睡眠期间的重新激活。

*-PSL大学的相关成员。自2009年以来，法国科学院一直在执行一项欢迎独立团队的自愿政策，这些团队受益于汇集的技术或科学服务以及出色的多学科环境。目前，22个团队位于法国科学院的生物研究中心和体育与科学研究所。特别是在CNRS的支持下，法国和外国的研究人员可以使用它。这有助于使巴黎成为研究领域有吸引力的主要参与者。