天文学家捕捉到了一颗年轻恒星迄今为止最详细的视图之一，并在其周围的轨道上发现了一颗意想不到的伴星。

在观测这颗年轻恒星时，利兹大学约翰伊利博士领导的天文学家发现，它实际上不是一颗恒星，而是两颗恒星。

被称为MM 1a的主要物体是一颗年轻的大质量恒星，周围环绕着一个由气体和尘埃组成的旋转圆盘，这是科学家最初的研究重点。

在环绕MM 1a的轨道上探测到一个弱物体MM 1b。该团队认为这是在一颗巨大的年轻恒星周围发现的第一批“碎片”圆盘的例子之一。

“恒星是在星际空间巨大的气体和尘埃云中形成的，”利兹物理和天文学院的埃弗里博士说。

“当这些云在重力作用下坍缩时，它们开始更快地旋转，在其周围形成一个圆盘。在像我们太阳这样的低质量恒星中，行星可以在这些圆盘中形成。”

“在这种情况下，我们看到的不是CD中形成的行星，而是另一颗恒星的诞生，我们观测到的恒星和圆盘都非常巨大。”

通过测量尘埃发出的辐射量和气体发出的光的频率的细微变化，研究人员可以计算出MM 1a和MM 1b的质量。

他们的工作发表在今天的《天体物理学杂志快报》上，发现MM 1a的质量是太阳的40倍。据计算，较小的轨道恒星MM 1b的重量不到太阳质量的一半。

“许多较老的大质量恒星是在附近的伴星中发现的，”伊利博士补充道。“但双星的质量通常非常相等，因此它们很可能像兄弟姐妹一样形成。发现一个质量比为80: 1的年轻双星系统是非常不寻常的，它暗示了两个物体完全不同的形成过程。”

MM的优选形成过程发生在冷物质盘的外部区域。这些“重力不稳定”的光盘无法阻止自身重力，塌陷成一片或多片。

圣安德鲁大学系外行星科学中心的合著者邓肯福根博士补充说：“我职业生涯的大部分时间都在模拟这个过程，以形成围绕像太阳这样的恒星的巨大行星。真正看到它形成像恒星一样大的东西真的很令人兴奋。”

研究人员指出，新发现的年轻恒星MM 1b也可以被自己的行星盘包围，这些行星盘可能已经形成了自己的行星——但需要快。

Ilee博士补充道：“像MM 1a这样巨大的恒星在爆炸成为强大的超新星之前只能存活大约一百万年，所以虽然MM 1b将来可能会形成自己的行星系统，但这不会持续太久”。

天文学家通过使用一种独特的新仪器——位于智利沙漠高处的阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列(ALMA)，获得了这一惊人的发现。

在一个称为干涉测量的过程中，使用66个单独的ALMA板，天文学家能够模拟近4公里的单个望远镜的功率，使他们首次能够对年轻恒星周围的物质进行成像。

该团队从ALMA获得了额外的观测时间，以便在2019年进一步表征这些令人兴奋的恒星系统。即将到来的观测将模拟一个16公里宽的望远镜——相当于利兹周围环路的面积。