奥卢大学和哈佛大学的研究人员发现了一种此前未知的机制，即身体细胞感知氧气。直接影响缺氧基因的功能，阻止细胞分化。这一观察将为癌症药物的开发开辟新的机遇。这项研究发表在著名的科学杂志上。

这一发现的核心是一种叫做组蛋白去甲基化酶的酶，它的任务是调节染色质的结构，即DNA和附着蛋白。研究人员证明，缺氧可以阻止一些组蛋白去甲基化酶的作用，导致细胞无法分化。这一新发现可用于开发新的抗癌药物。癌细胞通常是未分化的，在许多癌症中发现染色质异常。

图马斯劳卡说，

“肿瘤组织的含氧量通常很低，因为它们生长迅速，血管分布不足。此外，许多癌细胞中的组蛋白去甲基化酶要么完全突变，要么完全缺失，”医学博士以他的研究对象写博士论文。已知缺氧会阻止细胞分化。干细胞就是一个很好的例子。干细胞是未分化细胞，通常位于人体最缺氧的“小生境”。现在，研究人员首次成功证明了氧含量、组蛋白去甲基化酶活性、基因功能和细胞分化之间的直接关系。

佩皮卡尔皮宁

奥卢大学的一名教授说：“我们首次发现氧含量对组蛋白去甲基化酶活性有直接影响。以前认为这种影响是间接的。”根据Karppinen的说法，这一发现将塑造人们对身体如何感知氧气的看法。通过进化，动物发展出一种氧气感应方式，其中心位于一种叫做HIF的蛋白质上。它在血氧水平下降时被激活。然而，这种系统在植物中并不存在。相反，他们有组蛋白去甲基化酶。在HIF蛋白之前，组蛋白去甲基化酶可能是生物体早期的氧感觉方式。

接下来，研究人员打算仔细研究为什么一些组蛋白去甲基化酶比其他的更依赖氧气。Karppinen在科学文章中使用Koivunen这个名字。她的研究团队近20年来一直在对人体内的氧传感器和药物开发进行开创性的研究。