毕格罗海洋科学实验室的研究人员进行的一项研究表明，新的研究表明，贻贝可以很容易地从海洋中吸收微弹性污染纤维，但它们可以很快再次冲走大部分纤维。调查结果发表在12月的《海洋污染公报》上。

人造微塑料遍布全球，从繁忙的沿海地区到远离人类居住的偏远地区。它们有无数的影响：微型动物被称为浮游动物的微小动物吃掉，浮游动物可以捕获细菌菌落，甚至改变能量和营养物质在海洋生态系统中的流动方式。

“你在海滩上找到的所有大块塑料都在你的脸上，但微塑料无处不在，”这项研究的作者之一、毕格罗实验室的高级研究科学家帕蒂马特赖(Paty Matrai)说。“我们迫切需要一些方法来准确无误地测量它们在海洋中的数量。”

最丰富的微塑料类型是纤维，它很容易从地毯和羊毛衣物等材料上脱落，并且它的体积很小，这使得它可以用于像浮游动物一样小的海洋生物。然而，到目前为止，很少有研究关注这种类型的海洋污染。Matrai与毕格罗实验室的高级研究科学家David Fields和肖研究所的研究人员合作，了解海洋动物如何处理纤维——这对了解微塑料如何在食物网上移动很重要。塑料不仅会直接影响摄取它的动物，还会在以它为食的动物体内积累，包括人类。

菲尔兹说，“我们知道贝类可以吃微纤维，但动物滞留的速度和持续时间仍不清楚。”“塑料对食物链的影响程度尚不清楚，但随着越来越多的塑料进入海洋，含有塑料的生物数量肯定会增加。”

通过一系列的实验室实验，研究小组发现，贻贝通过将它们包裹在粘液中并排出它们，迅速拒绝了它们吸收的大部分纤维。这种方法使他们能够有效地清除一些纤维，而不会将它们完全带入体内。

然而，贻贝确实吸收了近十分之一的纤维，并将其积累在身体组织中。科学家发现，将这些贻贝转移到清洁的水中可以使它们洗掉大部分积累的纤维。

“我们对微弹性纤维的研究强调了精确模拟生物自然环境的实验室研究的必要性，”肖研究所海洋研究协调员、该研究的第一作者马德林伍兹(Madelyn Woods)说。“对单个物种及其粒子选择机制的详细研究对于理解微塑料如何在更大范围内影响生态系统非常重要。”

本研究采用的主要实验是将贻贝放入含有纤维的水中，其含量与海洋中的相当。然而，测量这些条件的影响给研究人员带来了一个重大挑战：如何计算微小的塑料纤维。其他大多数微塑性实验中使用的方法非常费力或者与自然条件不相似，这可能导致结果的偏差。Matrai的团队使用FlowCam，这是一种最初在毕格罗实验室开发的光学仪器，可以更容易地计数粒子。这种新方法的建立为今后微塑料纤维的实验打开了大门。

“由于海洋如此巨大，微塑料实际上并不如此集中，”马特赖说。“但没有人知道它们的全部影响。最重要的是，我们需要数据来帮助我们做出明智的决定。”