根据阿尔伯塔大学生物学家的最新研究，育空地区稀有的柊司羊只比以前认为的少20%。

这项研究检查了不列颠哥伦比亚省和育空地区大约2800只瘦绵羊的123种不同的DNA标记，目的是绘制种群边界。结果表明，由于分类错误，瘦肉型绵羊的某些亚种(如石羊)被显著高估。

“这意味着根据现有地图进行的种群调查已经超过了加拿大柊司的绵羊数量，”生物科学系博士生Zijian Sim解释道。“如果正确归类为达尔的绵羊，我们的研究结果表明，稀有亚种比我们想象的还要稀有，比之前想象的少20%。”

部分问题源于野生动物管理单位受到传统政治、文化和地理标准的束缚，这些标准不一定符合生物种群的界限。

错误的身份

“DNA标记的使用使我们能够直接测量种群之间的遗传差异，基本上可以让绵羊告诉我们这些种群的边界在哪里，”Sim说，他在David Coltman教授的指导下进行了这项研究。"不幸的是，我们发现绵羊经常忽视我们整洁的政治和地理边界."

这些结果对野生动物管理和保护具有重要意义，突出了辖区内规划的必要性，即单薄的羊群跨越政治和地理界限，如省界或山区。“事实上，我们的研究引发了不列颠哥伦比亚省和育空地区相关监管机构对跨境牧群联合管理的讨论，”Sim补充道。

这项研究源于先前基于羊毛颜色对绵羊进行错误分类的研究。