瑞典隆德大学的研究人员与阿姆斯特丹大学的同事合作，研究了18年的干旱如何影响隐藏在我们脚下土壤中的数十亿种重要细菌。结果表明，这种极端天气决定了土壤对未来气候变化的响应。

根据研究，经历长期干旱的微生物发现，当土壤中的水分再次增加时，比其他微生物更容易恢复。

“我们的研究结果表明，历史气候将影响微生物如何应对和促成未来的气候变化。适应干旱的细菌可以减缓土壤中碳的流失，”隆德大学生物学家莱蒂斯希克斯解释道。

在这项研究中，她和她的同事们检查了长期干旱的土壤——在这种情况下，是18年的实验性夏季干旱。目的是研究微生物如何应对和恢复。

当土壤潮湿时，细菌会变得活跃，破坏有机物。这个过程为植物提供了必不可少的养分，尽管有机物质中的一些碳以细菌组织的形式储存在土壤中，但一些碳以二氧化碳的形式释放到空气中。

然而，在干旱期间，细菌停止生长，不再执行它们在生态系统中的重要任务。当雨水最终落下，土壤恢复水分时，细菌又开始工作了。这样一来，排放到空气中的二氧化碳立刻增加了，但随着细菌的迅速恢复，从土壤中释放出的碳的比例下降了。

“碳平衡受到影响，因为细菌的生长使土壤中的碳保持不变。这些发现表明，微生物群落可以适应不断变化的气候条件，这可能会减缓土壤碳流失的速度，”Lettice Hicks总结道。