如果你发现自己盯着下面的蝙蝠，你可能会立即注意到两件事：巨大的扇形鳍产生了鲨鱼堂兄20英尺的翼展，两个肉质生长物从头部卷曲，给了它“魔鬼射线”的绰号。旧金山州立大学的一项新研究表明，这两种截然不同的特征有着相同的起源——这一发现反映了理解生命多样性的重要一课。

“早期发育的小调整可能会导致动物身体布局的更大差异，”旧金山州立大学生物学教授卡伦克罗解释说。

克劳和她的研究生约翰斯文森现在是医生。马萨诸塞大学阿默斯特分校的学生，蝙蝠的“角状”脑叶代表了一个奇怪的问题。所有种类的鱼都有两对附肢，如鳍。但是在过去进化的某个地方，一组光似乎获得了第三组。这些头叶用于觅食，使一些物种能够与贝类战斗，同时帮助蝙蝠等物种更有效地捕捉它们在开阔海洋中掠过的微小浮游生物。目前，这些多肉脸漏斗的来源尚不清楚。

为了研究，研究人员研究了巨型蝙蝠的胚胎，这是巨型蝙蝠的近亲。他们收集了光生长不同阶段的遗传物质样本，以找出鳍发育过程中哪些基因是活跃的，类似于偷看生长射线的组装指令。研究小组检查了数百个基因，并特别关注了几个“Hox”基因，这些基因包含了鳍和肢体生长发育的指导。这是一组对包括人类在内的所有动物的发育都至关重要的基因。

该团队的研究结果表明，鳐鱼的角根本不是第三组附肢——它们只是鳍的前端，经过改造后用于新的用途。他们发现，指导鳐鱼头叶发育的相同Hox基因也在密切相关的鳐鱼物种-没有头叶的鳐鱼的鳍中发挥了相同的作用。

其实horn开发的方式很简单。所需要的只是一个随着蝙蝠的成长而加深和扩大的小切口，将每根鳍分成两个不同的部分：一个用于进食，另一个用于游泳。该团队于11月13日在《生态学与进化前沿》杂志上发表了他们的研究成果。

研究人员表示，这些发现支持了研究进化的科学家们的共识：自然界中奇怪和新奇的特征通常可以通过微小的进化调整产生。“无论发生什么样的基因变化，它们都远远低于我们的预期，”克罗说。恶魔之光和它的无角同类没有太大区别。她解释说，这门课程也适用于更广泛的范围。

“我们与所有其他动物共享相同的基因套件——我们与所有生物共享许多基因，”克劳说。

北卡罗来纳大学教堂山分校的研究员杰夫克朗普(Jeff Klomp)和威廉玛丽学院的海洋科学家兼渔业专家罗伯特费舍尔(Robert Fisher)是这项研究的合著者。