由圣路易斯华盛顿大学医学院的迈克尔戴蒙德领导的一组研究人员开发出了一种可以有效抵抗Powassan病毒的疫苗，这是一种新出现的蜱传病毒，可导致危及人类生命的脑炎。他们还表明，疫苗产生的抗体可以保护小鼠免受其他相关蜱传黄病毒的感染。他们的研究成果将发表在12月18日的《细胞报告》上。

波瓦桑病毒是寨卡病毒所属的黄病毒科的一员。它仍然很罕见，但可能是致命的——像许多新兴疾病一样，以前没有已知的预防或治疗方法。这种新疫苗基于一种疫苗平台，Diamond和他的同事曾用于开发寨卡的潜在疫苗：来自病毒的mRNA，包裹在脂质纳米粒子(LNP)中，产生具有病毒许多特征的免疫反应，并刺激亚病毒粒子产生保护性抗体。在小鼠中，新疫苗在一剂后对两种不同的Powassan病毒株和更远的相关Langat病毒有效。

这项工作表明，LNP包被的修饰mRNA疫苗平台可以通过替换研究人员想要靶向的病毒的mRNA来生产其他黄病毒的候选疫苗。戴蒙德和他的同事希望这可以成为生产新黄病毒疫苗的快速方法，因为它们会在成为流行病之前出现。

“我们很高兴这种基于mRNA的波瓦桑病毒疫苗具有很高的免疫原性，可以保护该家族的多个成员。我们计划继续研究其广泛中和抗体活性的分子基础，并针对其他相关病毒测试疫苗，”他说。