一项与伯明翰大学合作进行的研究使用了一种创新的方法来识别生活在人类肠道中的细菌中发现的数千种抗生素抗性基因。

人类肠道是数万亿微生物的家园，主要是细菌。大部分对抗生素敏感，但人体肠道内大量细菌具有抗生素耐药机制。然而，我们仍然缺乏对肠道细菌抗生素耐药基因机制的了解。

由法国国家农业研究所(INRA)领导的研究小组与英国伯明翰大学的威廉范沙克教授合作，开发了一种通过比较三维方法鉴定肠道细菌耐药基因的新方法。肠道细菌上的抗生素抗性酶产生的蛋白质的结构是已知的。

研究人员与其他欧洲团队合作，将这种方法应用于数百万肠道基因的目录。由于这种方法，他们已经确定了6000多个抗生素抗性基因，这些基因与以前在致病菌中确定的基因有很大不同。

伯明翰大学微生物和感染研究所的威廉范沙克教授说：“大多数肠道细菌与人类宿主生活在无害的关系中。然而，肠道也是导致住院患者感染的细菌的家园。

“不幸的是，这些细菌对抗生素的耐药性越来越强，我们需要了解促成这种发展的过程。

“通过比较已知的抗生素耐药蛋白和人类肠道细菌产生的蛋白的结构，我们在人类肠道中发现了数千个新的抗生素耐药基因，凸显了这种环境中抗生素耐药基因的巨大多样性。

“这些基因似乎大多存在于与人类宿主有无害关系的细菌中，因此可能不会对人类健康构成直接威胁。

“然而，继续使用抗生素可能会导致这些耐药基因转移到致病菌，从而进一步降低抗生素治疗感染的效果。”