一项新的研究表明，安装人工耳蜗以补偿严重听力损失的老年人的认知功能明显低于正常听力的老年人。听力损失是认知能力下降和痴呆症的危险因素，因此这一新发现表明人工耳蜗不能完全弥补大脑功能的退化。这项研究的作者在神经科学前沿刊物上建议，康复要根据人工耳蜗患者的认知特点进行调整。此外，进一步的长期研究对于确定人工耳蜗植入对认知及其下降的影响至关重要。

“即使我们考虑到年龄、性别和教育水平的差异，佩戴人工耳蜗的老年人在认知功能测试中的表现也明显低于听力正常的人，”Annes Claes博士说。比利时安特卫普大学医院耳鼻喉科。

负责协调安特卫普大学医院认知听力项目的Griet Mertens教授继续说道，“人工耳蜗可能会对这些患者的认知功能产生积极的影响。然而，我们的研究结果表明，人工耳蜗植入者与正常人并不一致。人工耳蜗植入后长时间的听觉陪伴。”

听力损失是老年人认知能力下降和痴呆加速的危险因素。因为年龄相关的听力损失在老龄人口中非常普遍，这意味着许多老年人面临大脑功能衰退的风险。此外，听力损失越严重，患痴呆症的风险越高。这刺激了对助听器或人工耳蜗植入治疗听力损失是否能改善老年人认知的研究。

同样在安特卫普大学医院工作的Paul Van de Heyning教授解释说：“痴呆症的经济和社会负担是巨大的，目前还无法治愈。“首次使用人工耳蜗进行的研究很有前景，表明植入后认知能力有所提高。但是，关于人工耳蜗效果的长期结论性信息并没有公布，只是因为这些数据的收集需要很多年。”

目前，在缺乏长期数据的情况下，Claes和她的同事们设计了一项研究，以检查植入人工耳蜗的严重听力障碍者是否具有他们年龄预期的认知功能。为此，他们将55岁以上的人工耳蜗与使用专门认知功能测试的相似年龄的正常听力成年人进行了比较，他们有一年或多达十八年的使用该设备的经验。

Claes解释说，“如果我们使用常规的认知测试，那么听力障碍的人将处于劣势。我们开发了RBANS-H测试，为听者提供听觉和视觉信息，而不仅仅是听觉呈现。”

他们从这个比较中得出的结论非常明确，显示出各个群体认知功能的巨大差异。即使考虑年龄、性别、受教育程度的差异，佩戴人工耳蜗的老年人在认知功能测试中的表现也明显较低。

“需要更多的研究来最终评估人工耳蜗对自然认知能力下降的影响。我们得到了一个多中心协作研究的初步结果，显示人工耳蜗植入后认知能力有所提高，但没有正常化。这和我们的一致。目前的研究结果表明，人工耳蜗无法保持年龄预期的认知水平，也无法完全恢复重度听力损失老年人的认知水平，”Mertens说。

她总结道，“植入后的长期附加康复适合个体认知特点，可能适合人工耳蜗植入患者。”