根据不列颠哥伦比亚大学研究人员进行的一项新的基因组分析，海达瓜伊的少量北方苍鹰——引起了环境学家的极大关注——是一个高度独特的鸟类遗传群体的最后遗迹。

“不列颠哥伦比亚省海岸的苍鹰似乎正在减少，然而，人口如此之少的海达瓜群岛的人口尤其面临灭绝的风险，”UBC动物和生物多样性研究部门的研究员肯尼斯阿斯克尔森说。他共同领导了这项研究。

根据最新统计，该群岛的人口约为50人。基因组学的研究结果为拯救这些脆弱的苍鹰增添了新的背景和动力，苍鹰是不列颠哥伦比亚省最具标志性的猛禽之一。

该报资深作者达伦欧文(Darren Irwin)说：“在管理一个存在保护问题的物种或人群时，准确理解地理范围和种群之间的遗传关系非常重要。“这是为标志性物种划定界限的重要一步。”

不列颠哥伦比亚省海岸的北方苍鹰数量减少(不列颠哥伦比亚省估计约为1200只)，持续的栖息地丧失导致laingi亚种在加拿大风险法案中被列为威胁。

但是，关于哪只北方苍鹰应该被视为受威胁的laingi亚种的一部分的辩论，以及哪些地理区域应该被视为其范围内的关键问题，使保护工作变得复杂。

这篇论文发表在今天的《进化应用》杂志上，它是最早利用基因组学来检测海大怪生物多样性的论文之一。

“这突出了与遗传变异相关的保护相关研究的重要性——生物多样性经常在无形中消失，”阿曼多热拉尔德斯说，他与阿克森共同领导了这项研究。

研究人员估计，不同种群的鸟类可能已经在海达瓜进化了2万年。Percy Algernon Taverner(加拿大著名鸟类学家)是第一个在1940年海达瓜伊描述laingi苍鹰的人——他们认为它们比其他鸟类的例子更黑。

“可能有许多独特的亚种只出现在海达瓜伊——这表明这个地区是一个非常独特的生物地理区域，有许多不同种类的物种，但研究很少，”阿斯克尔森说。