利物浦大学科学家进行的研究表明，共同繁殖可以使老鼠在年老时更具竞争力。

众所周知，在包括人类在内的许多动物中，早期的生活经历对以后生活中的行为发展有着长期的影响。在一份发表在科学报告上的新研究中，来自大学综合生物学研究所的研究人员研究了公共喂食对成年雄性家鼠竞争和探索行为的影响。“雌性老鼠追求两种灵活的社会策略，要么在公共巢穴中繁殖，要么在单个巢穴中饲养。这使得它们成为研究这些不同方法如何影响未来发展的理想模式物种，”首席研究员Stefan Fischer博士解释道。相互关注的决定可能因地而异，假设在社会竞争激烈时会更频繁地发生。然而，年轻人的共同抚养是否会影响成年人在竞争条件下的行为，我们不得而知。

研究人员发现，与单一繁殖的雄性相比，公共繁殖的雄性比有亲缘关系的雄性更容易与无亲缘关系的雄性竞争。在竞争气味标记的测试中，只有共同繁殖的老鼠才能区分相关和无关的竞争者，更多的气味标记储存在无关的雄性附近。同系繁殖的老鼠也表现出更高的探索倾向，比如穿越水障的可能性增加。菲舍尔博士说，“由于来自新生地区或高密度人口的分散，亲属和非亲属之间的探索倾向和歧视可能是有益的。我们的研究结果表明，公共饲养为雄性家鼠准备了一个竞争性的社会环境”。资深作者保拉斯托克利教授补充说：“我们的结果增加了越来越多的证据，表明早期的社会环境会影响重要行为能力的发展，以应对晚年生活中的社会挑战。”