对于8岁以下的儿童来说，将挂钩弯曲成一条线来抓住篮子的手柄是一个惊人的挑战。现在，来自维也纳大学、圣安德鲁斯大学和维也纳兽医大学的认知生物学家和比较心理学家与Isabelle Laumer和Alice Auersperg合作，首次在非人类灵长类动物物种-猩猩中研究钩子工具的制作。令研究人员惊讶的是，猿类在第一个实验中自发地用直线制作了挂钩工具，在第二个任务中用弯曲的金属丝制作了直的工具。

从童年开始，人类儿童就是熟练的工具使用者和工具制造者。然而，当面临一项需要他们创新用直钢丝钩住工具从垂直管底部取回篮子的任务时，这项工作被证明对儿童来说比人们想象的更具挑战性：五岁的孩子很少能成功，即使在七岁时，也只有不到一半的人能解决这项任务。只有到了8岁，大部分孩子才能创新挂钩工具。有趣的是，在演示如何弯钩使用时，测试年龄段的孩子都成功了。因此，尽管幼儿清楚地了解需要什么样的工具，并熟练地制作功能性工具，

认知生物学家和比较心理学家现在首次在钩子任务中测试灵长类物种。“我们面对的是一只猩猩，它有一个带手柄的竖管和一个直的奖励篮。在第二个任务中，横管中央有一个奖励，一根弯曲90的电线。”伊莎贝尔劳默在德国莱比锡动物园进行了这项研究。“因此，要想从垂直的管子里取出奖励，猩猩需要将一个钩子弯进铁丝网里，才能将篮子从管子里拿出来。水平管还需要猿猴将弯曲的金属丝拉直，使其足够长，以便将食物推出管外。”

几只猩猩已经掌握了勾搭和不屈不挠的任务。两只猩猩甚至在第一次实验的前几分钟就解决了这两项任务。“大多数猩猩直接用牙齿和嘴巴弯曲钩子，同时保持工具的其余部分是直的。之后，他们立即将它插入正确的方向，钩住把手，将篮子拉起来，”她进一步解释道。

猩猩与我们共享97%的DNA，是最聪明的灵长类动物之一。它们拥有与人类相似的长期记忆力，通常会在野外使用各种复杂的工具，每天晚上用树叶和树枝搭建精致的睡眠巢穴。今天的猩猩只能在苏门答腊和婆罗洲的雨林中找到。和所有四种猿类一样，猩猩被列为极度濒危物种(IUCN，红色名录)。“由于棕榈油的大量生产，非法野生动物贸易和偷猎导致的栖息地丧失是主要威胁。棕榈油是世界上使用最广泛的植物油。只要对棕榈油有需求，消费者就会继续购买含有棕榈油的产品，棕榈产业就会蓬勃发展。

“在比较心理学中，弯曲任务已经成为测试工具创新能力的基准例子，”维也纳兽医大学的爱丽丝奥尔斯伯格说。“考虑到他们挂钩创新的速度，似乎他们主动发明了这个问题的解决方案，而不是应用常规行为。”

“在我们最亲近的亲戚中寻找这种能力是很神奇的。在人类进化中，钩子工具看起来比较晚。钩子和鱼叉状的弯曲物体可以追溯到大约16000-60000年。虽然新喀里多尼亚乌鸦使用规则的钩子，但一些野生猿类(如黑猩猩和猩猩)的观察使用先前分离的分支来捕获和检索无法延伸的分支，以便在树冠内移动。圣安德鲁斯大学的约瑟夫卡尔说：“这种树枝运输工具可能是类人猿和我们的祖先使用和制造的最早和最简单的耙具之一。

那为什么要让小孩子来完成这个任务呢？“后续研究表明，儿童独立寻找解决方案的困难不能用未经修改的工具的固定性、冲动性和无法改变策略来解释。挂钩任务代表了一个复杂的问题，在坚持最终目标的同时，必须执行几个无法实现的步骤，”Isabelle Laumer解释道。“有趣的是，复杂问题的解决与内侧前额叶皮层的某些区域有关，这些区域在儿童发展的后期成熟。除了儿童对社会学习的强烈依赖之外，这种解释可能解释了他们在晚年的成功。”