由巴塞罗那全球卫生研究所(ISGlobal)的研究人员领导的一个国际小组在“la Caixa”基金会的支持下，提供了关于职业暴露作为慢性阻塞性肺疾病(COPD)的一个重要风险因素的新证据。)。一项超过3300名参与者的研究表明，接触生物粉尘、气体、烟雾和农药与COPD的高发病率有关。结果发表在《胸腔》杂志上。

这项研究是在欧洲社区呼吸健康调查(ECRHS)中进行的，这是一项纵向多中心研究。从1991年到1993年，共有来自12个国家24个中心的3343名参与者被选中并随访了20年。在招募和随访时，进行肺活量测定和肺功能测试，并根据从与参与者的访谈和外部工作暴露矩阵中获得的信息估计工作场所暴露。

在评估了12种不同药物的职业暴露后，结果显示，暴露于生物粉尘的参与者患COPD的风险比未暴露的患者高60%。暴露在气体和烟雾中的参与者患慢性阻塞性肺病的风险高出50%，而暴露在杀虫剂中的参与者则高出120%。然而，用杀虫剂观察到的效果是基于少数情况。总的来说，结果显示随访期间发现的96名COPD患者中有21%与这些职业暴露有关。

“以前的研究估计，约15%的慢性阻塞性肺病病例可归因于工作场所暴露。我们的发现大大加强了这一证据基础，”ISGlobal研究员、该研究的第一作者Jan-Paul Zock说。“据我们所知，这是第一项以前瞻性方式证明生物粉尘暴露对普通人群中COPD发病率的影响的研究，”他补充说。

这项研究留给未来研究的一个主要问题是吸烟是否会改变观察到的效果，因为吸烟是COPD的主要危险因素。其他有待进一步研究的问题是观察到的影响如何与哮喘相互作用，以及特定职业、活动和有害物质的特定风险是什么。