园丁们多年来一直困惑于为什么一些幼苗更经常被蜗牛吃掉，而新的研究表明，幼苗在发育的早期可能会产生气味。

普利茅斯大学领导的一项研究分析了数百种蜗牛在喂养14种不同草原植物幼苗时的进食偏好。

他们的研究表明，蜗牛更有可能根据它们对自然错过的挥发性气味的偏好或厌恶来攻击幼苗。

科学家们表示，这项发表在《植物学年鉴》杂志上的研究让我们更好地了解了slu和and蜗牛在自然生态系统中的重要作用。

这项研究由动植物相互作用副教授米克汉利博士和普利茅斯大学博士后罗杰香农领导。还涉及法国南安普顿大学和里昂大学的学者。

该研究的通讯记者汉利博士说：“草地和蜗牛对自然栖息地(如草地和花园)的幼苗的破坏性是一样的。”但多年来，我们已经知道，并不是所有的草原物种都遭受同样的攻击，这一点很重要，因为陆地软体动物在何时何地活动，会对脆弱的幼苗期的哪个物种的生存产生重大影响。实际上，通过移除一些植物物种作为幼苗，slu和蜗牛有助于确定已建立的植被的性质。"

这项研究是基于以前较小的研究，专门针对油菜，并建议使用天然存在的化学物质作为保护作物幼苗免受常见害虫吃掉的手段。

在目前的研究中，科学家收集了普利茅斯和南安普顿的蜗牛，向它们展示了各种各样的草原幼苗，并记录了它们的选择。

然后对每种幼苗进行表征，确定是否存在与味道相关的共同防御化合物，以及与气味相关的挥发性有机物(VOC)，从而确定蜗牛的选择是否与任何一种防御有关。

结果表明，蜗牛的选择与酚类和氰化物等化学物质的存在没有关系——这些化学物质在一些植物物种中天然存在——但幼苗的可接受性与挥发性有机化合物密切相关。

这项研究由Leverhulme Trust资助，Hanley博士最近获得了该信托的进一步资助，以探索纬度和海拔对植物抗性是否有任何影响。

汉利博士补充道，“查尔斯达尔文很久以前就认识到了蜗牛和雪泥对幼苗的破坏性影响。然而，自从达尔文的观察以来，生物学家一直没有完全理解为什么这些食草动物会在生活史最脆弱的阶段选择特定的植物物种。

“我们多年来一直认为，软体动物是根据自己的口味来选择幼苗的。但是对于幼苗来说，即使被蜗牛咬一口也是致命的。我们的研究表明，一些种类的幼苗使用排斥性挥发性化学物质来防止slu或或蜗牛在发生之前造成损害，从而避免任何损害。这将使具有这种能力的幼苗在捕获概率上具有巨大的优势，有时是slu或或蜗牛。