14日，一项研究发表在英国期刊《自然》上。科学家声称在附近一颗恒星的轨道上发现了一个“超级地球”。这个“超级地球”有多大？它的质量是地球的三倍多。有多冷？它的温度大约是零下238度。超级地球一般是质量比地球大的行星，但没有太阳系中的海王星、天王星那么大。

据悉，这颗行星及其恒星在宇宙中距离地球30万亿英里。巴纳德星是离我们太阳系最近的恒星。几十年来，天文学家一直在寻找它们周围的行星。这颗新发现的行星名为巴纳德B，是已知第二颗距离地球最近的系外行星，也是夜空中移动最快的恒星。

系外行星是指我们太阳系以外的行星。西班牙空间科学研究所首席科学家伊格纳西里巴斯(Ignasi Ribas)在一份声明中说：“经过仔细分析，我们有99%的信心认为这颗行星存在。”来自世界各地各种望远镜的数据揭示了这个寒冷黑暗的世界。

这位科学家说，“我们使用了7种不同的仪器，覆盖了20年的测量结果，是迄今为止数据量最大、范围最广的观测结果之一。”

根据这项研究，这颗行星距离一颗名为“雪线”的恒星很远。这远远超出了液态水可以存在、可能孕育生命的宜居区域。这是一个贫瘠而寒冷的世界，巴纳德星发出的光只占地球从太阳获得能量的2%。由于这颗恒星距离地球很近，长期以来一直是人们寻找系外行星的候选对象。但是之前的搜索都没有找到。

阿根廷布宜诺斯艾利斯大学的天文学家迪亚斯(Daz)说：“这颗非凡的行星为我们提供了关键信息，以揭示行星形成和演化的难题。”