这项由普利茅斯大学领导的研究，研究了一种重要的商业软体动物扇贝对纳米颗粒的吸收。

在实验室暴露6小时后，扇贝的肠道中积累了数十亿个250纳米(约0.00025毫米)的颗粒。

然而，即使是20纳米(0.00002毫米)的更小颗粒也已经遍布全身，包括肾脏、鳃、肌肉和其他器官。

这项研究首次量化了在预测的环境相关条件下纳米粒子的摄入量。先前研究中的浓度比科学家在我们的海洋中发现的浓度要高得多。

普利茅斯大学的博士后研究员Maya Al Sid Cheikh博士领导了这项研究。“对于这个实验，我们需要开发一种全新的科学方法，”她说。我们在实验室制造了塑料纳米粒子，并添加了一个标签，这样我们就可以跟踪扇贝中与环境相关浓度的粒子。结果这项研究首次表明，纳米颗粒可以被海洋生物快速吸收，并且它们将在短短几个小时内分布在大多数主要器官中。"

该大学国际海洋垃圾研究小组负责人理查德汤普森奥博(Richard Thompson OBE)教授补充道：“从科学方法和研究成果来看，这是一项开创性的研究。我们只将扇贝暴露在纳米粒子中几个小时，尽管如果我们想知道对生物体的任何潜在影响，了解纳米粒子吸收和释放的动力学及其在身体组织中的分布是必不可少的。下一步是使用这种方法来指导研究，以调查纳米粒子的任何潜在影响，特别是考虑到长期暴露的后果。”

这项研究被环境科学和技术期刊所接受，来自苏格兰埃尔芬斯通查尔斯河实验室的科学家也参与其中。加拿大莫里斯拉蒙塔涅研究所；和赫里沃特大学。

这是由自然环境研究委员会(NERC)资助的110万美元项目RealRiskNano的一部分。在Heriot-Watt和Plymouth的领导下，它正在探索微观塑料颗粒对海洋环境的影响。

在这项研究中，扇贝暴露在大量的碳放射性标记的纳米聚苯乙烯中。6小时后，用放射自显影显示器官和组织中存在的颗粒数量。

也用来证明20nm的粒子在14天后不再能被检测到，而250nm的粒子需要48天才能消失。

赫瓦特大学环境毒理学教授泰德亨利(Ted Henry)说：“了解塑料颗粒是否被生物膜吸收并在内脏器官中积累，对于评估这些颗粒对生物体和人类健康造成的风险至关重要。普利茅斯首创的放射性标记塑料颗粒为海洋生物对塑料颗粒的吸收水平提供了最有说服力的证据。”