一项新的CAMH研究表明，与没有精神疾病或精神疾病高危人群相比，精神分裂症患者的压力对大脑和身体有不同的影响。精神分裂症患者在经历压力时释放的两种化学物质之间的关系是不同的，一种在大脑中，另一种在唾液中。这一发现最近发表在《大脑》杂志上，可能为如何采取早期行动预防精神分裂症提供线索。

“我们发现精神分裂症患者的应激反应被中断，但这并没有发生在健康个体或临床上患有精神病的高危人群中，”CAMH坎贝尔家庭心理学研究成像中心的博士后研究员克里斯汀希法尼博士说。这项研究的主要作者。

由于大多数精神分裂症患者会发展为精神病，因此识别精神病高危人群与精神分裂症患者之间的差异可能会揭示精神分裂症的发展模式以及预防精神分裂症发病的方法。

“事实上，我们认为它会破坏精神分裂症患者的应激反应，但不会导致精神病患者的高风险，这表明有机会进行干预以预防精神分裂症，”CAMH坎贝尔研究所的临床科学家罗米娜米兹拉希博士说。这项研究的资深作者。"制定应对压力和建立弹性的策略可能是机遇."

Mizrahi博士领导着CAMH青年精神病预防(FYPP)的临床和研究项目，该项目致力于早期识别和治疗16至35岁的精神病高危人群。帮助人们识别压力源并采取应对策略是临床工作的重点。评估压力管理策略对降低精神病和精神分裂症风险的影响将是未来研究的目标。

在目前的研究中，这些新的见解来自对压力下两种重要化学信使多巴胺和皮质醇的研究。多巴胺是一种神经递质，是一种将信号从一个脑细胞或神经元传递到另一个脑细胞或神经元的化学物质。在这项研究中，研究人员专注于前额皮质释放的多巴胺，前额皮质是大脑的前部，涉及复杂的功能，包括情绪调节。皮质醇是肾上腺释放的一种激素，用于帮助身体应对压力。

在健康个体中，当人们经历压力时，多巴胺和皮质醇水平通常会升高。精神分裂症患者不会出现多巴胺释放和皮质醇释放之间的这种联系。“皮质醇是主要的压力激素，所以它表明精神分裂症患者的压力调节系统受到了损害，”米兹拉希博士说。

为了研究对压力的反应，研究人员使用了数学测试。在研究的第一阶段，参与者在计算机屏幕上回答数学问题，没有任何时间限制，而正电子发射断层扫描(PET)扫描仪在他们完成任务时产生他们大脑中多巴胺的图像。在第二阶段——压力测试——参与者在限定时间内回答数学问题，同时在PET扫描仪中接受负面的口头反馈。在这两个阶段收集唾液样本来测量皮质醇水平。这项研究包括14名精神分裂症患者，14名临床高危精神病患者和12名无精神疾病的患者。

这项研究的结果是基于另一个大脑区域——纹状体，这是Mizrahi博士早些时候研究的。米兹拉希博士说，“我们以前的研究表明，患有精神病的高危人群和经历过首次精神病发作的人在纹状体应激反应中出现异常或多巴胺释放增加。”“因为前额叶皮层参与调节纹状体的多巴胺释放，所以我们想知道纹状体之前的步骤中发生了什么。”

然而，与他们的预期相反，研究人员发现三组参与者的前额皮质多巴胺释放没有显著差异。米兹拉希博士说，“我们发现纹状体多巴胺释放增加，但皮层没有增加，这表明精神病和精神分裂症患者的大脑调节系统很复杂。”