一项新的研究对一名成年男性尼安德特人的胸部进行了虚拟三维重建。分析表明，尼安德特人的胸部大小与现代人相似，但形状不同。基于这一发现，作者得出结论，尼安德特人的呼吸机制可能与现代人略有不同。

自从150多年前首次发现尼安德特人的肋骨以来，尼安德特人胸部的大小和形状在科学界一直存在争议。有人认为尼安德特人的胸型与现代人相同，也有人认为明显不同。

在最近发表于《自然—通讯》的一篇文章中，西班牙雷约亚巴斯克大学的阿西尔戈麦斯-奥利文西亚(Asier Gomez-Olivencia)和他的同事重建了迄今为止发现的最完整的成年尼安德特人Kebara 2(K2)的胸部，发现重建的胸部与现代人相似，但下部更宽。

研究人员指出，K2的下胸段直径较大，导致横膈膜表面较大。分析表明，下段较宽的胸部在吸气时会产生更大的增量(呼吸量)。因此，他们假设尼安德特人的呼吸机制比现代人更依赖于膈肌收缩。

科学家指出，只有发现更多的化石，并进行进一步的研究，才能了解这个解剖地点的演变过程。