在1981年长江断流之前，中华鲟每年夏天都会一条一条地自由游入河口，无时无刻不在禁食。它们在接下来的秋天在上层产卵场繁殖，然后迅速返回大海。现在，研究人员在11月1日的《当代生物学》上发表报告，对大坝给极度濒危鱼类带来的威胁提出了新的见解。

“我们建立了一个新的理论框架来研究大坝和鱼类之间的关系，并揭示大坝对溯河鱼类影响的定量机制，”中国水利水电科学研究院的黄说我们发现有效繁殖和环境容量的损失是导致长江鲟鱼成体丰度持续下降的两个关键因素。"

研究人员指出，该研究成果可能并非长江独有。世界上大部分的河流都被拦截了。长期以来，这些大坝被认为是对世界各地洄游鱼类的严重威胁。然而，科学家并没有记录水坝影响鱼类的所有方式。

为了探索这项新的研究，黄河研究的合著者王海海将实地观察与历史数据的理论分析相结合。他们想知道已经清楚的事情：为什么近年来中华鲟的产卵活动越来越难以观察到。

研究表明，自1981年以来，葛洲坝缩短了中华鲟的洄游距离1175公里。结果，鱼在一个月后(37天)达到生殖成熟。这是因为鱼类洄游时的上游水流是影响性成熟的重要因素。

成熟延迟反过来减少了有效种群的数量，因为繁殖个体减少了。新产卵场的环境容量也减少了，可能减少了近四分之一。在过去的10年中，后来的水坝建设也导致了水温的升高，这是众所周知的防止产卵的方法。

总体而言，研究人员报告称，由于梯级大坝，长江和海洋中的成年鲟鱼数量从1981年前的32000多条减少到2010年的6000条和2015年的2500条左右。按照这个速度，他们预测未来十年中华鲟自然种群将濒临灭绝。

研究人员写道：“保护野生中华鲟需要立即采取有效措施。”“在不维持繁殖活动的情况下，中国人为补充库存是不够的，也是不可持续的。”

尽管中华鲟前景不佳，但研究人员仍然希望他们的发现能够导致有针对性的措施，以便将濒危鱼类的野生种群维持在适当的水平。他们表示，在繁殖季节将水温降低到18-20的适宜范围，无疑是首要任务。现在，他们正在进行一项后续研究，探索大坝对更复杂的幼鲟迁徙的影响。

本研究得到了国家自然科学基金的资助。