根据世界卫生组织的统计，全球有近3亿人患有抑郁症，且这些比率呈上升趋势。然而，医生和科学家对这种令人衰弱的状况的原因知之甚少，对于一些经历这种状况的人来说，药物无能为力。

来自冲绳科学技术研究生院(OIST)神经计算系的科学家与奈良科学技术研究所的同事和广岛大学的临床医生合作，首次确定了抑郁症的三种亚型。他们发现，这些亚型中的一种似乎无法通过选择性5-羟色胺再摄取抑制剂(SSRIs)来治疗，SSRIs是最常用的处方药。这项研究发表在科学报告杂志上。

血清素是一种神经递质，影响我们的情绪、与他人的互动、睡眠模式和记忆。SSRI被认为是通过增加大脑中血清素的水平来发挥作用的。然而，这些药物对每个人的作用并不相同，有些人即使服用后抑郁也没有改善。“人们一直在猜测抑郁症有不同的类型，它们会影响药物的有效性。但是还没有达成共识，”Kenji Doya教授说。

在这项研究中，科学家通过问卷和血液测试收集了134人的临床、生物和生活史数据——其中一半是新诊断的抑郁症患者，另一半没有被诊断为抑郁症。参与者被问及他们的睡眠模式，他们是否有压力问题，或其他心理健康状况。

研究人员还使用磁共振成像(MRI)扫描参与者的大脑，以绘制不同区域的大脑活动模式。他们使用的技术使他们能够检查覆盖整个大脑的78个区域，以确定他们在不同区域的活动是如何相关的。“这是第一项从生活史和核磁共振成像数据中识别抑郁症亚型的研究，”多亚教授说。

超过3000个可测量的函数，包括参与者是否经历过创伤，科学家们面临着找到一种方法来准确分析如此庞大的数据集的困境。“这项研究的主要挑战是开发一种统计工具，可以提取相关信息，并将相似的主题聚集在一起，”统计学家兼该研究的主要作者Tomoki Tokuda博士说。因此，他设计了一种新颖的统计方法，可以帮助检测各种数据聚类方法及其功能。使用这种方法，研究人员确定了一组紧密排列的数据簇，其中包含对获得个体心理健康至关重要的可测量特征。发现五个数据集中有三个代表了抑郁症的不同亚型。

抑郁症的三种不同亚型以两个主要因素为特征：大脑不同区域之间的同步功能连接模式和童年创伤经历。他们发现，在涉及角回的区域——与处理语言和数量、空间认知、注意力和认知的其他方面有关的大脑区域——的大脑功能连接在确定SSRIs是否是有效治疗方面发挥了重要作用。抑郁症。

研究人员发现，不同脑区之间的功能连接增加和童年创伤的患者有一种抑郁症亚型，对SSRIs药物治疗无反应。另一方面，另外两种亚型——参与者的大脑没有显示出不同区域之间的连通性增加，或者参与者没有经历童年创伤——往往对SSRIs药物的治疗反应积极。

本研究不仅首次确定了抑郁症的亚型，还确定了一些潜在的因素，并指出了探索新的治疗技术的必要性。“这为研究抑郁症神经生物学的科学家提供了一个有前途的研究方向，”多亚教授说。随着时间的推移，他和他的研究团队希望这些结果可以帮助精神病学家和治疗师提高诊断率，更有效地治疗他们的病人。