在包括人类在内的所有动物中，嗅觉——五种感觉中最古老的一种——在许多对生存和繁殖至关重要的行为中起着主导作用。自古以来，人们就知道动物会对气味做出反应。

然而，研究人员刚刚开始阐明导致气味诱导行为的神经通路和机制。第一步是通过展示神经通路的存在，将无脊椎动物大脑的嗅觉和运动中枢与蠕虫C. elegans和脊椎动物与七鳃鳗(大西洋中一种原始的类似鳗鱼的鱼类)联系起来。

在发表于《公共科学图书馆生物学》的一项新研究中，魁北克蒙特利尔大学和安大略温莎大学的科学家们表明，一种抑制回路将神经递质GABA释放到嗅球中，这种神经递质强烈调节了对灯泡中气味的行为反应。对这些调节机制的研究使研究人员能够找到一种新的方法来连接嗅觉和运动中枢。

“这一发现表明，气味扫描通过两条不同的大脑路径激活运动中枢，”第一作者盖伦达福斯说，他是RjeanDubuc的实验室研究员，UdeM的神经科学副教授和蒙特利尔魁北克大学的教授。这项关于脊椎动物嗅觉系统进化的工作引人注目。"

他补充说：“众所周知，动物会被气味吸引，无论是追踪猎物的狗还是被血液吸引的鲨鱼。另一方面，我们刚刚开始了解大脑是如何利用嗅觉产生气味的。我们的研究揭示了一条新的大脑超级高速公路，它致力于向控制运动的区域传递嗅觉信息。”

这项研究由大湖渔业委员会(GLFC)、加拿大健康研究所(CIHR)和加拿大自然科学研究委员会(NSERC)资助，是Dubuc和温莎的Barbara Zielinski长期合作的结果。

Dubuque说，“我们的目的是确定连接嗅觉和灯泡内运动的神经回路。”这种寄生鱼附着在其他鱼身上吸血，留下巨大的伤口。“Lampres在几十年前入侵了五大湖区，并捕获了大量的鱼类，产生了重大的商业影响。GLFC正在寻找控制七鳃鳗数量的新方法，利用嗅觉刺激来吸引它们就是其中之一。”