东安格利亚大学(University of East Anglia)近日表示，其团队正在与一家公司合作，开发一种可以在南极海域恶劣环境下使用的无人船，这将有助于科学家获得更多分析海平面上升原因的重要数据。

在极地水域长期航行的挑战之一是船体如何承受严寒环境，尤其是如何避免船只被冰雪完全覆盖。在温度低于零下10摄氏度的环境中，飞溅的海水可能会立即在船体表面结冰。大量结冰会使船上的传感器无法工作，并导致上船体重量增加，严重时会造成翻船。

为了解决这些问题，研究小组正在筛选一系列涂层材料，以便使船体表面“不粘”，飞溅的海水或雪花将直接从船体表面滑落，不会产生任何影响。该团队在一个大型仓库中测试了这些材料，以模拟南极环境。

此外，这艘无人船将依靠海浪推动它前进，船上装有太阳能电池板，为电子系统供电。卫星通信设备保证了收集到的数据能够及时传输到岸基。

“南极水域是一个严峻的挑战，”无人驾驶船的负责人迈克普尔说。“如果我们能建造一艘在那里工作的无人驾驶船，我们确信这艘船将能够在任何地方工作。”