一项新的研究发现，准妈妈的肥胖症可能早在孕中期就会阻碍婴儿大脑的发育。

在纽约大学格罗斯曼医学院的研究人员的带领下，这项研究将肥胖的指标高体重指数(BMI)与前额叶皮层和前岛两个脑区的变化联系在一起。这些区域在决策和行为中起着关键作用，之前的破坏与注意力不足/多动症(ADHD)，自闭症和暴饮暴食有关。

在8月11日在线发表在《儿童心理学和精神病学杂志》上的新研究中，研究人员检查了胎儿大脑中197组代谢活跃的神经细胞。使用数百万种计算方法，研究作者根据神经元组之间的19000多种可能的联系将这些组划分为16个有意义的亚组。他们发现大脑中只有两个区域，彼此之间的联系在统计学上与母亲的BMI密切相关。

巴拉克特(Barakett)副教授莫里亚•托马森(Moriah Thomason)博士表示：“我们的研究结果证实了母亲的肥胖可能在胎儿脑发育中发挥了作用，这可能解释了体重指数较高的母亲所出生的孩子中的一些认知和代谢健康问题。纽约大学朗格健康中心的儿童和青少年精神病学系。

纽约大学朗哥分校人口卫生系副教授托马森说，随着美国肥胖率的持续飙升，了解这种疾病如何影响早期大脑发育比以往任何时候都更加重要。

先前的研究表明肥胖与大脑发育之间的关联主要研究出生后儿童的认知功能。这项新的研究被认为是最早测量子宫中胎儿大脑活动变化的方法，最早可在怀孕六个月后进行。

托马森说，这种方法旨在消除母乳喂养和出生后发生的其他环境因素的潜在影响，并检查母体BMI对发育中的儿童大脑产生负面影响的最早原因。

为了进行调查，研究小组招募了109名BMI从25到47不等的女性。(根据美国国立卫生研究院的资料，如果女性的BMI为25或更高，则被视为“超重”;如果其BMI为“肥胖”，则被视为“肥胖”)。是30岁或更高。)这些妇女都在怀孕六个月到九个月之间。

该研究小组使用MRI成像技术来测量胎儿的大脑活动，并绘制出聚集在大脑不同区域的大量脑细胞之间的通信模式。然后，他们对研究参与者进行了比较，以确定基于BMI的神经元组之间如何交流的差异。

研究人员警告说，他们的研究并非旨在在发现的差异与儿童的最终认知或行为问题之间划清界限。该研究仅关注胎儿的大脑活动。但是，托马森说，他们现在计划随着时间的推移跟踪参与者的孩子，以确定大脑活动的变化是否导致多动症，行为问题和其他健康风险。