在人类进化过程中，大脑的大小增加了，特别是在称为新皮层的特定部分。新皮质使我们能够讲话，梦想和思考。为了寻找导致新皮层扩张的原因，位于德累斯顿的马克斯·普朗克分子细胞生物学和遗传学研究所的研究人员以及大学医院卡尔·古斯塔夫·卡鲁斯·德累斯顿的同事们以前确定了许多分子参与者。这些细胞通常在所谓的基底祖细胞中固有地发挥细胞作用，在发育中的新皮层中的干细胞在其扩张中起关键作用。现在，研究人员报告了幸福神经递质5-羟色胺的另一种新颖作用，该作用在大脑中可起到调节满意度的作用，自信和乐观-在发育中的人类新皮层而非小鼠新皮层中以细胞外源性作为基础祖细胞的生长因子。由于这种新功能，胎盘来源的5-羟色胺可能促进了人类新皮层的进化。

马克斯·普朗克分子细胞生物学与遗传研究所的马克斯·普朗克研究所的Wieland Huttner研究小组是该研究所的创始主任之一，他在许多研究中都研究了人类新皮层进化扩展的原因。他实验室的一项新研究着眼于神经递质血清素在此过程中的作用。5-羟色胺通常被称为幸福神经递质，因为它在神经细胞之间传递有助于幸福和幸福的信息。但是，尚未详细探讨这种神经递质在大脑发育过程中的潜在作用。在发育中的胚胎中，胎盘产生5-羟色胺，然后通过血液循环到达大脑。对于人类以及小鼠都是如此。然而，

Huttner小组的博士后研究员Lei Xing在加拿大从事博士期间曾研究过神经递质。此后，当他在德累斯顿开始研究项目时，他很想知道它们在大脑发育中的作用。雷星说：“我利用该小组过去产生的数据集，发现血清素受体HTR2A在胎儿人类而不是胚胎小鼠新皮层中表达。血清素需要与该受体结合才能激活下游信号。问自己，这种受体是否可能成为人类为何拥有更大大脑的问题的关键之一。”为了探索这一点，研究人员在胚胎小鼠新皮层中诱导了HTR2A受体的产生。“的确，我们通过激活该受体发现了血清素，引起一系列反应，导致发育中的大脑产生更多基础祖细胞。然后，更多的基础祖细胞可以增加皮质神经元的产生，为更大的大脑铺平道路。”雷星继续说道。