当我们说某人头脑敏捷时，这可能部分归功于我们扩大的小脑，例如，将人的大脑与猕猴的大脑区分开来。小脑有时被其拉丁语翻译称为“小脑”，位于靠近脑干的位置，并位于后脑的皮质下。但是，圣地亚哥州立大学的最新研究使“小”术语受到质疑。

小脑扮演着多种角色，为我们的五种感官以及疼痛，运动，思想和情感做出了贡献。

它本质上是一块平坦的薄板，其厚度为可丽饼，可折叠成数百折，使其适合紧凑体积，约为大脑皮层体积的八分之一。因此，小脑的表面积被认为比大脑皮层的表面积小得多。

通过使用超高强度9.4特斯拉MRI机器扫描大脑并使用定制软件来处理所得图像，SDSU神经影像专家发现紧密堆积的褶皱实际上包含的表面积等于大脑皮层表面积的80%。相比之下，猕猴的小脑约为其皮层大小的30%。

它具有如此大的表面积这一事实说明了人类独特的行为和认知的发展。它已经扩展得太多了，以至于折叠样式非常复杂。”

马丁·塞雷诺(Martin Sereno)，心理学教授，认知神经科学家兼SDSU MRI成像中心主任

前所未有的见解

Sereno与来自英国，荷兰和加拿大的影像和小脑专家合作，使用了他最初在加利福尼亚大学圣地亚哥分校与同事一起开发的定制开源FreeSurfer软件，以计算方式重建了小脑的折叠表面。该软件还可以展开和展平小脑皮层，以便将其可视化到每个单独的叶片的水平-或像折叠一样的薄叶。

塞雷诺(Sereno)是脑成像的先驱，他利用功能性MRI揭示了大脑中的视觉图，他发现，当小脑完全展开时，它会形成一个奇怪的“绉纱”，宽4英寸，长3英尺。研究结果于本周发表在PNAS(美国国家科学院院刊)上的一项研究中。

塞雷诺说：“直到现在，我们对它的外观只有粗略的模型。” “我们现在有了小脑的完整地图或表面表示，就像城市，县和州一样。”

先前的研究发现，尽管皮质和小脑之间有许多相似之处，但有一个关键的区别。在大脑皮层中，代表身体不同部位的区域大致像它们在实际体内那样排列：并置且有序。但是在小脑中，它们被随机放置。

塞雷诺解释说：“你会得到一小块嘴唇，紧挨着肩膀或脸的一部分，就像乱七八糟的拼图一样。”

因此，将小脑的那些部分设置为从身体的不同部分拉入并协调信息。

塞雷诺说，令人惊讶的是，小脑的认知部分可能存在“断裂的躯体解剖”类似物，可以帮助支持高度复杂，复杂的认知功能，例如语言或抽象推理。

“当您想到撰写科学论文或解释一个概念所需的认知时，您必须从许多不同的来源获取信息。这就是小脑的建立方式。”

直到现在，小脑还被认为主要参与基本功能，例如运动，但是随着时间的推移，小脑的扩展以及来自参与认知的皮层区域的新输入表明，它还可以处理数学方程式等高级概念。

“现在，我们有了人类小脑的第一张高分辨率底图，研究人员有许多可能性可以开始从大脑皮层的许多不同部位开始填充一定的复杂输入，这些输入来自大脑皮层的许多不同部分之前，”塞雷诺说。

例如，最近有一些证据表明遭受小脑损害的人难以处理情绪。

塞雷诺说：“'小脑袋'是所有行业的杰克。” “映射小脑将是未来十年有趣的新领域。”

协同合作

Sereno在伦敦大学学院开始从事成像工作，并继续在SDSU处理成像数据和分析。

Sereno与现在在加拿大伦敦的西安大略大学的合著者和神经科学家JörnDiedrichsen紧密合作。其他合作者包括伦敦大学学院的Mohamed Tachrount，哈佛大学的Guilherme Testa-Silva，麻省总医院的Helen d'Arceuil和荷兰神经科学研究所的Chris De Zeeuw。