阿姆斯特丹大学的研究人员已经开发出一种新型的能够提高植物温度的分子。这种分子加热器的应用使农作物能够在较低的环境温度下生长。这可以延长生长季节，增加耕地的可用性，并促进新作物品种的快速育种计划。

分子加热器由分子光子学的Wybren Jan Buma教授(范特霍夫分子科学研究所)和植物细胞生物学的Teun Munnik博士(Swammerdam生命科学研究所)与沃里克大学的研究人员合作开发和布里斯托尔。

在实验室和温室中的实验中，研究小组证明了分子加热作用的确可以使植物变暖并将叶片温度提高超过一摄氏度。此外，已经确定这些分子加热器的应用可以导致增加的生物量。目前，分子加热器在欧洲“ Boostcrop”项目中有待进一步研究，该项目由欧盟的“未来与新兴技术”计划资助近500万欧元。这项研究包括小型现场测试和安全问题评估。

当大规模应用时，分子加热器可有助于提高全世界的农作物产量。允许农作物在较低的环境温度下生长，可以在比正常情况下更高的海拔或纬度上扩大耕作。分子加热器的应用还可以延长生长季节(延长到早期和后期)，并导致植物更快的发育。

在最近获得专利后，研究人员现在正在寻找合作伙伴，以进一步开发分子加热器的可行应用。与主要参与者的初步接触已经显示出对作物保护和发展领域的高度关注。研究人员预想了分子加热器在与表面活性剂和湿润剂或其组合的混合物中的大规模应用。这将优化其在植物上的应用，例如通过喷涂技术。他们追求的另一条发展线是化学调节分子加热器，使它们更好地粘附在植物表面。

防晒霜般的分子

分子加热器的工作方式可与分子媲美用于防晒乳液。它们吸收紫外线光子，并将这种能量转换为分子振动。这可以有效地将有害光转换为无害热量，尽管其规模很小，可以避开日光浴者的想法。Wybren Jan Buma已经开发出先进的激光光谱技术来阐明这些防晒剂分子的光动力学，因此着手扩大研究范围。他与植物生物学家Teun Munnik合作，探索了将分子加热现象用于植物加热的想法。事实证明，这一概念以前从未在文献中报道过，他们知道自己正在做某事。Buma和Munnik决定专注于自然发生的分子类型。事实上，植物会产生类似苹果酸芥子碱的分子，以类似防晒霜的方式保护自己免受来自太阳的紫外线辐射。研究人员研究了这类分子的不同变体，以优化其发热效果。