匹兹堡大学公共卫生研究生院的最新研究显示，调节大脑中多巴胺水平的基因变异可能影响老年人和体弱的成年人的活动能力。

今天发表在《美国老年医学学会杂志》上的这些结果增加了越来越多的证据，表明较低的多巴胺水平可能会导致某些老年人口中出现的慢速(通常是致残的)步行模式。

大多数人认为在帕金森氏病的背景下多巴胺在运动中的作用，而不是正常衰老中的作用。我们很好奇，看看产生某种程度的多巴胺的遗传易感性是否与某些身体虚弱但没有痴呆，帕金森病或任何其他神经系统疾病的个体的活动能力有关。”

匹兹堡大学流行病学研究高级作者兼教授Caterina Rosano，医学博士，医学硕士

尽管有几种遗传因素控制着多巴胺的信号传导，但罗萨诺和她的团队专注于一个名为COMT的基因，该基因可以分解多巴胺以控制其在大脑中的水平。

他们还考虑了参与者的身体虚弱，这是衰老的常见结果，其特征是生理功能下降，对压力源的调节不当以及对不良健康结果的敏感性。研究人员怀疑，体弱的参与者可能特别容易受到COMT驱动的多巴胺水平差异的影响。

Rosano和她的合作者在宾夕法尼亚州，北卡罗来纳州，加利福尼亚州和马里兰州的500多名65岁以上的成年人中检查了该基因，不包括服用多巴胺相关药物或被诊断出患有帕金森氏病的参与者。然后研究人员寻找基因型，虚弱和速度之间的潜在联系。

罗萨诺说：“我们发现，在年老体弱的成年人中，具有高多巴胺基因型的人更有可能保持较快的步态，并且随着年龄的增长可能对行动不便更具弹性。”

研究小组发现，具有高多巴胺COMT基因型的体弱参与者的步行速度比具有低多巴胺COMT基因型的参与者快10%。

罗萨诺说：“这10%的差异看似很小，但对于在繁忙的街道上行走并谈判交通的人来说，可能会有很大的差异。” “当您考虑有多少复杂基因影响步行时，这种差异更加显着。”

Rosano和该研究的合著者，密歇根大学医学院神经病学和放射学教授Nicolaas Bohnen博士，医学博士正在与Pitt的一组科学家合作，以定量确定多巴胺能使老年人获得更大适应力的水平步态减慢和行动不便。

他们希望多巴胺水平低的成年人有一天可以接受多巴胺的药理补品，以帮助保持其活动能力。

罗萨诺说：“社区中有很多人的多巴胺水平接近正常人的低端，而没有帕金森氏病或精神病。” “如果我们给这些人多巴胺，我们可以使他们更有弹性吗?那是我们尚不知道的。”

同时，她建议，老年人今天可以采取一些行动来继续前进。她建议老年人将精力集中在令人愉悦的身体和大脑活动上，尤其是多感官活动，例如与亲人跳舞或散步。

“我很高兴看到祖父母与孙子们手牵着手走动，因为他们必须同时看待他们要去的地方，孩子要去的地方，注意周围的环境并注意孙子们在说什么，同时”，罗萨诺说。“他们获得了惊人的多感官康复，这太棒了。”

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