根据阿尔伯塔大学生物学家的最新研究，如果山雀认为掠食者在附近，它们就会改变其摄食行为。这项由生物科学系研究生Josue Arteaga-Torres领导的研究在UAlberta植物园进行。研究人员使用视觉和听觉线索模拟了捕食者的存在，并研究了这些线索如何影响黑头山雀的摄食行为。结果表明，当观察到暗示有掠食者在附近的视觉线索时，山雀返回饲养者的速度较慢，而其他鸟类发出的警报声并不会阻止它们这么长时间。

Arteaga-Torres解释说：“这些鸟一直在利用周围的信息来做出生死决策。” “鸟类对环境中线索的反应方式会根据线索的类型而变化很大，但是在个体层面上也会变化。某些个体比其他个体受特定信息源的影响更大。”

黑冠山雀由于其在恶劣的环境条件下(例如埃德蒙顿严冬，食物供应非常有限)的生存能力而成为研究的对象。

“这使他们成为了令人惊叹的生物，”在整合生态学助理教授兼加拿大研究主席金伯利·马修特(Kimberley Mathot)的监督下进行研究的Arteaga-Torres补充说。

研究人员还检查了天气和捕食者模拟之间的关系。

Arteaga-Torres说：“在冬季的平均温度下，我们发现鸟类对视觉提示的反应与对听觉和视觉提示的反应相同。” “令我们惊讶的是，这种模式取决于天气;当组合的效果比单独的视觉提示差时，它在较低的温度下会完全改变。”

通过了解动物对环境中不同信息来源的反应以及有关捕食风险的线索之间的相互作用，科学家可以开发出方法来威慑或吸引某些动物，例如入侵物种或濒临灭绝或处于危险中的动物。