最近的一项研究表明，人类和猿类可能比最初认为的更为相似。事实证明，他们可能像我们一样能够“读懂思想”。发表在《 PLOS ONE》上的一项研究证明了大猿猴能够理解错误的信念。错误的信念是对世界的一种信念或表示，可能与现实形成对比。根据DailyMail.co.uk上的一篇文章，区分真假信念的能力通常在大约16个月大的人类中发展。人类的孩子在一岁时就可以通过错误信念测试，并且研究表明猿也可以做到这一点。

马克斯·普朗克进化人类学研究所的研究人员在圣安德鲁斯大学的参与下组织了这项测试。该团队使用了34只大猩猩，其中包括23只黑猩猩，6只猩猩和5只bo黑猩猩。实验是在莱比锡动物园进行的。测试包括观察大猩猩，然后帮助人类从两个上锁的盒子中的一个取回玩具。在实验之前，动物被教导如何在获得葡萄奖励之前用螺栓打开盒子。

大猿知道什么时候知道什么，什么时候不知道

在第一个实验(“真实信念”测试)中，实验者知道玩具在哪里，把玩具放在一个盒子里，然后看着助手把玩具拿出来放在另一个盒子里。在切换过程中，该实验人员在场，当打开盒子盖时说“ Aha”时就表现出了意识。在第二个实验或“虚假信念”测试中，实验者呆在房间外面，而助手进行了交流。实验者试图打开错误的空盒子，但失败了，耸了耸肩，无奈地打手势，说：“嗯”。在“错误信念”测试中发现，这些动物帮助实验者并为他打开盒子的可能性要高出50%。根据在Inquirer.net上发表的一篇文章，“猿人选择正确的盒子的机会明显多于偶然性”。相反，当动物知道实验者知道玩具放在哪个盒子里时，它们打开盒子的可能性就较小。

据研究人员称，这种行为意味着大猩猩能够在社交互动中“阅读”他人的思想。他们可以了解某人正在尝试完成的工作，他们错了哪些信息以及如何解决问题。该研究的主要作者戴维·布特曼(David Buttelman)博士称这种推理能力为“相当复杂”，然后补充说，“在过去30年中，文献表明大猿可能缺乏这种能力，找到对大猿进行信仰追踪的证据是种让我们所有人都感到惊讶。”

几个月后进行的“无知”测试进一步测试了此功能。这次，实验者没有将玩具放在盒子里，也不知道玩具可能在哪里。大猩猩只是在“无知”测试过程中随机协助了实验者。

该研究的结论是：“猿人能够在他们的社交互动中运用这种理解。如果得到进一步研究的支持，那么大猿与人类社会认知之间的明显区别将不在于它们“阅读”其他思想的基本能力，而在于其他方面。”