宾夕法尼亚州立大学-宾夕法尼亚州立大学医学院和宾夕法尼亚州立癌症研究所的研究人员表示，除化学疗法和放射疗法等治疗外，手术还可能增加转移性乳腺癌患者的生存时间。他们研究了将近13,000名四期乳腺癌患者，发现除了其他治疗方法以外接受手术治疗的患者比仅接受其他治疗方法具有生存优势。

第四阶段乳腺癌占新诊断乳腺癌病例的6%。系统治疗通常包括这些患者的治疗计划，其中可能包括化学疗法，激素疗法和免疫疗法等疗法。目前仅建议通过手术去除原发性乳腺癌的益处来缓解晚期乳腺癌的症状，例如疼痛和出血。

外科手术是某些其他类型的癌症的治疗标准，这些癌症已从起源部位扩散到身体的另一部分，称为转移性癌症。外科住院医师和该研究的主要作者凯利·斯塔尔(Kelly Stahl)博士发表在《外科肿瘤学年鉴》上说，先前评估转移性乳腺癌的外科手术干预措施的研究结果相互矛盾，导致临床医生和研究人员之间缺乏共识。

斯塔尔说：“先前的评估转移性乳腺癌患者手术获益的试验结果受到质疑，原因是参与者人数少或患者未同时接受化学疗法或其他全身疗法。”“我们认为那些研究缺少的另一个关键因素是乳腺癌的生物学亚型是否会影响与手术干预相关的生存率。”

Stahl与Daleela Dodge博士和Chan Shen合作，从2010-2015年从美国国家癌症数据库中识别出12838名四期乳腺癌患者，这些患者的癌细胞是否具有称为HER2的生长促进蛋白以及雌激素和孕激素的激素受体，会助长癌症的成长。研究人员说，了解癌症生物学亚型的这些特征可以帮助确定哪些治疗计划可能有效。

Stahl研究了仅接受全身治疗，接受全身治疗和外科手术或接受全身治疗，外科治疗和放射治疗的患者。然后，她和她的合著者评估了某些生物学亚型和化学疗法的时机是否与生存优势相关。

外科与人文科学副教授道奇说：“我们评估了激素状态是否对这些对治疗有反应的乳腺癌患者的手术获益产生了影响。”“某些类型的乳腺癌，特别是三阴性，其中激素受体和HER2阴性的癌症，对治疗的反应不是很好。因此，我们的目标是观察手术是否对治疗性转移的乳腺癌有所作为。 ”

研究人员排除了在诊断后六个月内死亡的患者，以确保正在研究对治疗敏感的癌症。他们发现，与采用其他治疗方案的患者相比，接受外科手术干预的患者的生存期往往更长。当他们的治疗计划包括手术时，癌症为HER2阳性的患者尤其能延长生存期。